Sau 16 giờ trên không và thêm một tiếng rưỡi di chuyển bằng đường bộ, tôi đặt chân đến Moraira trong trạng thái kiệt sức – một thị trấn ven biển nhỏ nhưng sang trọng nằm trên Costa Blanca của Tây Ban Nha, nơi chuyến đi được tổ chức bởi Tudor và Tudor Pro Cycling Team. Thuộc tỉnh Alicante của Cộng đồng Valencia, thị trấn nhỏ tinh tươm này mở ra giữa những vách đá vôi nhạt màu và làn nước Địa Trung Hải phẳng lặng. Vùng đất ngày nay là điểm nghỉ dưỡng ven biển cao cấp vẫn còn lác đác những dấu tích của quá khứ làng chài của mình.
Trước chuyến đi, nhiều người khi nghe tôi chia sẻ lịch trình đã tỏ ra ngạc nhiên khi biết tôi sẽ đạp xe ở Tây Ban Nha – cụ thể là tại Moraira. Phản ứng đầu tiên thường là: “Đạp xe ở Tây Ban Nha?” rồi tiếp đó: “Moraira ở đâu?” Tôi thường bắt đầu bằng việc nhắc đến Tudor Pro Cycling Team (TPCT), rồi giải thích rằng Valencia là thành phố lớn gần nhất.
Việc đến nơi vào buổi tối thay vì buổi chiều do chuyến bay bị hoãn kéo dài khiến mọi thứ trở nên vội vã hơn dự kiến. Sau khi vừa kịp nhận phòng khách sạn, tôi lập tức được gọi xuống khu vực lối vào để thử trang bị cho buổi đạp xe lớn vào ngày hôm sau. Không khí đêm khá lạnh nhưng không đến mức buốt giá như nhiều người thường hình dung về mùa đông châu Âu. Trong khi phần lớn lục địa chìm trong giá lạnh, Moraira lại sở hữu điều kiện dễ chịu hơn: nhiệt độ ôn hòa, không khí khô ổn định và ánh nắng dồi dào, hoàn toàn trái ngược với khung cảnh băng giá ở nhiều nơi khác.
Sự ổn định này đặc biệt quan trọng trong giai đoạn tiền mùa giải, khi các huấn luyện viên cần lên kế hoạch cho những ngày tập luyện cường độ cao mà không phải liên tục điều chỉnh vì bão hay tuyết. Về địa hình, Moraira nằm giữa những cung đường tập luyện quen thuộc của các đội xe xuất phát từ Calpe và Benissa. Khu vực này kết hợp các tuyến đường ven biển bằng phẳng hoặc lượn sóng dành cho những buổi tập sức bền, cùng mạng lưới dày đặc các đoạn leo trung bình để rèn ngưỡng sức bền và VO₂. Những con đường yên tĩnh, mặt đường tốt ở vùng nội địa cũng cho phép các đội thực hiện các bài tập interval có cấu trúc hoặc mô phỏng đua với áp lực giao thông thấp hơn nhiều so với các khu vực đô thị hóa. Sự kết hợp này đã khiến góc nhỏ của Tây Ban Nha trở thành một “thánh địa” của các đội đua xe đạp chuyên nghiệp.
Cũng trong buổi tối hôm đó, chúng tôi tụ họp tại căn cứ huấn luyện mùa đông của TPCT để dùng bữa tối cùng toàn bộ tổ chức. Trại huấn luyện tại Moraira là một trong số ít dịp trong năm khi các tay đua, đội ngũ huấn luyện và chuyên gia hiệu suất, giám đốc thể thao, thợ cơ khí, đầu bếp và ban quản lý có thể cùng tụ họp trước khi lịch thi đấu dày đặc khiến họ tỏa đi khắp thế giới. Có những thời điểm trong mùa giải, TPCT phải thi đấu đồng thời ở ba địa điểm khác nhau.
Với chặng mở màn mùa giải 2026 – Santos Tour Down Under tại Australia vào ngày 20/1 – giai đoạn tập luyện quan trọng này cho phép đội tối ưu hóa các chi tiết huấn luyện, quy trình hồi phục và thử nghiệm thiết bị. Đồng thời, đây cũng là dịp củng cố tinh thần đồng đội và sự gắn kết nội bộ bởi suy cho cùng, đua xe đạp là một môn thể thao mang tính tập thể.
Thay vì thuê một khu vực trong khách sạn, đội đã bao trọn một cơ sở lưu trú. Cách làm này mang lại nhiều lợi ích. Trước hết, nó tạo nên một môi trường khép kín, an toàn và hoàn toàn định hướng hiệu suất, nơi mọi chi tiết đều được kiểm soát và theo dõi. Ví dụ, bữa tối của chúng tôi không phải thực đơn đặc biệt hay cầu kỳ. Chúng tôi ăn đúng những gì các tay đua ăn hằng ngày: đơn giản, lành mạnh và giàu dinh dưỡng, được chuẩn bị bởi đầu bếp riêng của đội thay vì dịch vụ ẩm thực của khách sạn.
Cũng tại đây, chúng tôi lần đầu gặp Fabian Cancellara, nhà sáng lập TPCT. Với hai huy chương vàng Olympic cùng hàng loạt danh hiệu lớn, Cancellara được xem là một trong những tay đua classics và chuyên gia tính giờ vĩ đại nhất của thế hệ mình. Năm 2022, ông thành lập TPCT với sự hỗ trợ của Tudor như một dự án dài hạn dựa trên tinh thần táo bạo, tham vọng và triết lý “Born to Dare” của thương hiệu.
Được xây dựng trên nền tảng Swiss Racing Academy – tổ chức do Cancellara điều hành từ năm 2020 nhằm phát triển các tài năng đua xe đạp Thụy Sĩ – TPCT đã nhanh chóng vươn lên trong hệ thống của Liên đoàn Xe đạp Quốc tế (UCI). Hệ thống đua xe chuyên nghiệp được chia thành ba hạng: WorldTeams (cao nhất), ProTeams (trung cấp) và Continental Teams (khởi điểm). Trong mùa giải đầu tiên năm 2022, TPCT thi đấu ở cấp Continental và giành 11 chiến thắng cùng 30 lần lên podium. Chỉ một năm sau, đội được thăng hạng lên ProTeam và nhận lời mời tham dự Tour de France 2025.
Nhờ tổng điểm tích lũy trong năm 2025, TPCT đã giành quyền tham dự các giải WorldTour năm 2026, bao gồm Grand Tours – Giro d’Italia, Tour de France và Vuelta a España, cùng năm Monument kinh điển: Milano-Sanremo, Tour of Flanders, Paris-Roubaix, Liège-Bastogne-Liège và Il Lombardia. “Chúng tôi sẽ tham gia các giải Classics và cả ba Grand Tours”, Cancellara xác nhận trong một báo cáo riêng về chương trình thi đấu năm 2026 của đội.
Trong danh sách tay đua, TPCT cũng bổ sung nhiều tên tuổi lớn khoác lên mình bộ áo đua đen-đỏ đặc trưng. Ngôi sao nổi bật nhất là Julian Alaphilippe với hai lần vô địch thế giới UCI, người giành nhiều chặng Grand Tour và từng chiến thắng Monument. “Đây là một dự án đầy tham vọng. Chứng kiến sự phát triển của đội trong vài năm qua đã khiến tôi quyết định gia nhập”, Alaphilippe chia sẻ trong buổi phỏng vấn riêng với chúng tôi.
Bên cạnh anh, những cái tên đáng chú ý khác trong đội hình gồm Marc Hirschi, Marco Brenner và Matteo Trentin. Sự bổ sung này tạo nên một tập thể cân bằng giữa kinh nghiệm, bản lĩnh của nhà vô địch và nguồn năng lượng trẻ từ các tay đua đang lên. Song song đó, đội Development Team của TPCT gồm 14 tay đua, trong đó có bốn người được đôn lên từ chương trình Under-23.
Ngày thứ hai bắt đầu từ rất sớm. Sau khi được phổ biến lộ trình, chúng tôi được đưa đến điểm xuất phát tại Blanca Bikes ở Parcent, Alicante. Đây là điểm nhấn của chuyến đi dù thực tế khắc nghiệt hơn nhiều so với những gì chúng tôi tưởng tượng, ngoài việc đã quen với các buổi tập cardio và đạp xe đường trường.
Thử thách đầu tiên là đạp xe trong cái lạnh 10°C chỉ với bộ bib đua của TPCT (tất nhiên là có thêm một chiếc áo len bên trong). Chúng tôi được thông báo rằng đây chỉ là một chuyến đạp xe “thư giãn”: Cung đường dài 26 km băng qua vùng đồi núi phía sau Benigembla trước khi kết thúc tại nhà hàng Can Sueño trên cao nguyên Castell de Castells. Rõ ràng họ quên rằng chúng tôi là… nhà báo.
Sau khi kiểm tra lần cuối thiết bị, chúng tôi bắt đầu hành trình đáng nhớ qua những khung cảnh đẹp nhất của vùng đất này, đồng hành cùng Cancellara và các tay đua TPCT. Từ Parcent, đoàn xe lăn bánh trên những con đường uốn lượn qua các vườn ô-liu và ruộng bậc thang khi địa hình bắt đầu dốc lên. Một đoạn leo dài nhưng đều nhịp dẫn chúng tôi đến Benigembla, kéo cả đoàn tiến sâu hơn vào vùng nội địa Costa Blanca.
Không khí càng lúc càng lạnh khi những con dốc thoai thoải và các khúc cua gắt dần dẫn chúng tôi tới đường chân trời được bao quanh bởi các dãy đồi đá vôi. Chẳng bao lâu sau, chúng tôi chạm đến thử thách khó nhất của hành trình tại Castell de Castells – một đoạn leo dốc khắc nghiệt với những khúc cua tay áo liên tiếp và những đoạn kéo dài qua các sườn núi phủ thông.
Khi vượt qua đỉnh, cảm giác mỏi cơ và axit lactic vẫn còn đọng lại trong chân, trong khi địa hình phía trước mở ra những thung lũng rộng lớn như khung hình điện ảnh. Chặng cuối tiến về Can Sueño mang cảm giác “được thưởng” hơn là vội vã khi chúng tôi tận hưởng đoạn đường còn lại giữa vẻ đẹp tĩnh lặng nhưng đầy kịch tính của vùng nội địa Costa Blanca.
Ngoài bản thân các tay đua, trang thiết bị là yếu tố hiển nhiên tiếp theo của môn đua xe đạp. Trong suốt trải nghiệm này, trên cổ tay chúng tôi là chiếc Tudor Pelagos FXD Chrono “Cycling Edition”.
Dòng Pelagos FXD của Tudor ban đầu được giới thiệu như một phiên bản kỹ thuật hơn của mẫu Pelagos vốn đã mang tinh thần tool watch mạnh mẽ. Pelagos FXD Chrono “Cycling Edition”, ra mắt năm 2024, được phát triển riêng cho TPCT. Nhẹ, bền bỉ và tối ưu khả năng đọc giờ trong điều kiện vận động cường độ cao, chiếc đồng hồ với vỏ carbon composite phản chiếu cùng logic vật liệu với chiếc xe đua BMC Teammachine R hiện đại mà chúng tôi đang điều khiển.
Giữa những buổi xuất phát từ sáng sớm và các vòng tập kéo dài qua những ngọn đồi xung quanh, Pelagos FXD Chrono “Cycling Edition” giống như một người bạn đồng hành vững vàng – âm thầm đo đếm nỗ lực, kỷ luật và hàng giờ luyện tập lặng lẽ định hình nên đẳng cấp của đua xe chuyên nghiệp, rất lâu trước khi đoàn peloton bước vào vạch xuất phát.
