Năm 2026 đánh dấu một cột mốc đặc biệt khi CHI Geneva kỷ niệm 100 năm kể từ lần đầu tổ chức vào năm 1926, đồng thời Rolex cũng chạm tới một thế kỷ của Oyster – biểu tượng đã định hình nên một chương quan trọng trong lịch sử chế tác đồng hồ.
Từ ngày 9 đến 13 tháng 12, các Rolex Testimonees sẽ trở lại đấu trường trong nhà Palexpo tại Geneva. Hai lần đăng quang, Kent Farrington hướng đến mục tiêu bảo vệ danh hiệu Rolex Grand Prix, trong khi Scott Brash đặt mục tiêu giành chiếc cúp Rolex IJRC Top 10 Final năm thứ hai liên tiếp. Trên hành trình ấy, họ sẽ phải đối đầu với những kỵ sĩ Thụy Sĩ và các cựu vô địch như Martin Fuchs và Steve Guerdat – người vừa giành huy chương vàng cá nhân tại Giải vô địch thế giới 2026.
Với Rodrigo Pessoa và Meredith Michaels-Beerbaum, CHI Geneva cũng lưu giữ những dấu mốc đặc biệt trong sự nghiệp. Pessoa, chủ nhân của nhiều danh hiệu Major, từng hai lần chiến thắng tại Rolex Grand Prix và Rolex IJRC Top 10 Final. Trong khi đó, Michaels-Beerbaum kỷ niệm 20 năm kể từ lần thứ hai đăng quang Rolex IJRC Top 10 Final vào năm 2006, hai năm sau khi trở thành nữ kỵ sĩ đầu tiên giành danh hiệu này vào năm 2004.
Với Kent Farrington, sức hút của những sự kiện mang tên Rolex trước hết nằm ở đẳng cấp của những người góp mặt: “Các sự kiện của Rolex luôn quy tụ những kỵ sĩ và những chú ngựa xuất sắc nhất thế giới. Đó cũng là những giải đấu mà tất cả chúng tôi đều khao khát chiến thắng. Được thi đấu ở đẳng cấp ấy, đối đầu với những Rolex Testimonees khác và một tập hợp những đối thủ mạnh nhất, gần như là đỉnh cao của bộ môn. Đó là mục tiêu tôi hướng tới mỗi mùa giải: duy trì phong độ để cạnh tranh tại những giải Major. Geneva có một khán giả tuyệt vời và bầu không khí đặc biệt, như thể mọi thứ đều hội tụ tại đây để khép lại một mùa giải.”
Trong một bộ môn mà kết quả đôi khi được quyết định chỉ bởi những phần nhỏ của một giây, thời gian trở thành một yếu tố không thể tách rời khỏi kinh nghiệm của người kỵ sĩ. Farrington chia sẻ: “Bộ môn của chúng tôi được quyết định bởi thời gian. Qua kinh nghiệm, bạn phát triển một ‘chiếc đồng hồ’ bên trong chính mình. Bạn biết mình đang nhanh hơn hay chậm hơn so với thời gian quy định, biết khi nào cần chấp nhận rủi ro lớn hơn hay nên thi đấu thận trọng hơn. Đặc biệt trong vòng đấu phân định, bạn liên tục đánh giá mình đang dẫn trước hay bị bỏ lại trên đồng hồ. Khả năng phán đoán ấy được hình thành qua nhiều năm thi đấu với những chú ngựa khác nhau và trở thành một phần vô cùng quan trọng của môn cưỡi ngựa vượt chướng ngại vật.”
Nếu Farrington nhìn bộ môn từ lăng kính của thời gian và đẳng cấp thi đấu, Martin Fuchs lại cảm nhận Rolex và CHI Geneva qua mối liên kết với quê nhà. “Có cơ hội thi đấu trước khán giả quê nhà là một cảm giác tuyệt vời. Năng lượng ở đó gần như có thể cảm nhận được, và bạn thực sự thấy mình được cổ vũ ngay từ khoảnh khắc bước vào đấu trường. Ngay cả sau một vòng thi đấu không như ý, khán giả vẫn luôn ở phía sau khích lệ bạn, và điều đó có ý nghĩa rất lớn.
Bước vào đấu trường và biết rằng tất cả mọi người đều hoàn toàn ủng hộ mình tạo nên một bầu không khí rất đặc biệt, đồng thời thôi thúc bạn cống hiến tất cả những gì mình có. CHI Geneva sở hữu một lịch sử và truyền thống sâu sắc. Việc biết rằng các thế hệ trước trong gia đình tôi từng thi đấu tại đây khiến mỗi lần trở lại càng trở nên đặc biệt.”
Với Fuchs, Rolex IJRC Top 10 Final cũng là một giấc mơ đã được nuôi dưỡng từ khi còn nhỏ: “Rolex IJRC Top 10 Final luôn nằm trong danh sách những điều tôi khao khát đạt được. Khi còn nhỏ, tôi từng đến Geneva để xem giải và ngay từ khi ấy, nội dung này đã gây ấn tượng đặc biệt với tôi. Cách các kỵ sĩ được giới thiệu, những cuộc phỏng vấn, bầu không khí trong đấu trường… Mọi thứ đều có một cảm giác rất riêng. Tôi từng nhiều lần tham dự nhưng chưa bao giờ lọt vào top ba. Vì vậy, cuối cùng giành chiến thắng là một trong những chiến thắng có ý nghĩa nhất trong sự nghiệp của tôi.”
Với Steve Guerdat, mối quan hệ với bộ môn cưỡi ngựa lại bắt đầu từ một kết nối gần gũi và riêng tư hơn – giữa người kỵ sĩ và những chú ngựa của mình: “Cuộc sống của tôi gắn liền với những chú ngựa, cùng chúng trưởng thành, hiểu chúng và xây dựng mối quan hệ với chúng giống như bất kỳ mối quan hệ nào khác. Điểm khác biệt là bạn không thể trò chuyện bằng lời với chúng, vì vậy tất cả đều dựa vào thời gian và khả năng quan sát.
Bạn học cách nhận biết chúng thích gì, không thích gì, khi nào chúng cảm thấy tốt và cách chúng phản ứng. Đồng thời, chúng cũng học cách hiểu bạn, biết bạn mong đợi điều gì và cách bạn giao tiếp. Theo thời gian, hai bên xây dựng nên một thứ ngôn ngữ riêng. Và mối quan hệ ấy luôn đến trước bản thân môn thể thao.”
Chính tinh thần ấy cũng định hình cách Guerdat nhìn nhận vị trí của mình trong gia đình Rolex: “Ai cũng biết Rolex đã đạt được những thành tựu như thế nào trên toàn thế giới, và tôi tự đặt áp lực lên bản thân để xứng đáng với đẳng cấp của thương hiệu. Tôi muốn tạo ra những màn trình diễn khiến họ tự hào khi đồng hành cùng mình. Thành công rất quan trọng, nhưng nó không chỉ được đo bằng kết quả. Đó còn là cách bạn trở thành một vận động viên và một con người bên ngoài sân đấu. Trong bộ môn cưỡi ngựa, trách nhiệm đặc biệt lớn bởi chúng ta làm việc cùng những sinh vật sống.”
Với Meredith Michaels-Beerbaum, những ký ức tại CHI Geneva cũng gắn liền với một trong những dấu mốc quan trọng nhất sự nghiệp: “Thi đấu tại CHI Geneva và Rolex IJRC Top 10 Final chắc chắn là một trong những dấu mốc đáng nhớ nhất sự nghiệp của tôi. Hai lần giành chiến thắng tại nội dung này chứng minh rằng thành tích trước đó không phải là may mắn, và rằng tôi xứng đáng với vị trí số một thế giới. Tôi sẽ không bao giờ quên những chiến thắng ấy. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên tham dự Top 10 Final. Khi bước vào đấu trường Palexpo trong lễ diễu hành và nghe tiếng khán giả, tôi đã nổi da gà.”
Không chỉ lưu giữ những khoảnh khắc chiến thắng, Palexpo còn là nơi Michaels-Beerbaum cảm nhận rõ sức mạnh của mối liên kết giữa khán giả, kỵ sĩ và những chú ngựa: “Tại CHI Geneva, bạn có thể nghe thấy tiếng khán giả ngay khi bước vào đấu trường, và những chú ngựa xuất sắc cũng cảm nhận được nguồn năng lượng ấy. Bạn thực sự cảm nhận được sự ủng hộ từ khán đài, đặc biệt dành cho những kỵ sĩ chủ nhà như Steve Guerdat và Martin Fuchs. Khi họ bước vào đấu trường Palexpo, bầu không khí thậm chí còn trở nên mãnh liệt hơn. Có được sự cổ vũ ấy phía sau là một cảm giác tuyệt vời. Sự hiện diện của Rolex càng làm tăng thêm uy tín cho sự kiện và góp phần tạo nên bầu không khí rất riêng nơi đây.”
Với Rodrigo Pessoa, Geneva mang một tầng ý nghĩa còn riêng tư hơn, khi mối liên kết với thành phố và CHI Geneva đã được truyền qua gia đình: “Tôi luôn yêu thích việc thi đấu tại Geneva, không chỉ vì được thi đấu trước Rolex mà còn bởi đây vốn là một giải đấu có ý nghĩa đặc biệt với cha tôi và tôi. Khi cha tôi chuyển từ Nam Mỹ sang châu Âu vào những năm 1960, Geneva là nơi ông lựa chọn để sinh sống. Vì thế, giải đấu này có một vị trí rất quan trọng đối với gia đình chúng tôi. Tôi may mắn đã có những thành tích tốt và lưu giữ nhiều ký ức đẹp từ những chiến thắng tại đây. Tôi luôn thật tuyệt khi trở lại Geneva. Bản thân trụ sở Rolex cũng mang một hào quang rất đặc biệt, mọi thứ đều sáng bóng, hoàn hảo và mang đậm tinh thần Rolex.”
