Từ ngày 9 đến 13 tháng 12, hai di sản ấy sẽ hội tụ tại chặng Major cuối cùng của Rolex Grand Slam of Show Jumping. Khi những cặp đôi ngựa và kỵ sĩ xuất sắc nhất thế giới trở lại đấu trường trong nhà Palexpo, nơi từng bước phi, từng quyết định được đưa ra trong tích tắc sẽ góp phần viết tiếp lịch sử bộ môn cưỡi ngựa, đồng thời mở ra một chương mới cho thành phố Thụy Sĩ.
Những cái tên được người hâm mộ quê nhà mong đợi nhất bao gồm Steve Guerdat và Martin Fuchs – hai Rolex Testimonees đã tạo nên không ít khoảnh khắc đáng nhớ tại CHI Geneva.
Đã 20 năm kể từ khi Guerdat giành chiến thắng Major đầu tiên cùng Jalisca Solier. Sau đó, anh tiếp tục làm nên những chiến thắng đáng nhớ với Nino des Buissonnets – chú ngựa từng cùng anh giành huy chương vàng Olympic, vào các năm 2013 và 2015. Với 16 lần giành chiến thắng ở các nội dung, Guerdat hiện là kỵ sĩ thành công nhất trong lịch sử CHI Geneva, đồng thời vừa đăng quang ngôi vô địch thế giới cá nhân.
Nhìn lại chiến thắng năm 2006, Guerdat chia sẻ: “Tôi tìm thấy Jalisca và chỉ trong vòng bốn hoặc năm tháng, chúng tôi đã đến CHI Geneva và giành chiến thắng tại Rolex Grand Prix. Hoàn toàn không ai ngờ tới điều đó. Chiến thắng ấy thực sự là điểm khởi đầu cho sự nghiệp của tôi. Không có gì tuyệt vời hơn việc khép lại một năm cùng những chú ngựa xuất sắc nhất, tại giải đấu quê nhà và trước sự cổ vũ của khán giả quê hương.”
Trong khi đó, Martin Fuchs là kỵ sĩ đầu tiên giành chiến thắng liên tiếp tại CHI Geneva, với Clooney 51 vào năm 2019 và Leone Jei vào năm 2021, góp phần tạo nên một giai đoạn rực rỡ cho bộ môn cưỡi ngựa Thụy Sĩ.
Fuchs hồi tưởng về những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp: “Hai chiến thắng Rolex Grand Prix ấy là những khoảnh khắc phấn khích, hạnh phúc và tuyệt vời nhất. Được thi đấu ở phong độ cao nhất, bên cạnh gia đình, bạn bè và đội ngũ của mình, là một cảm giác vô cùng đặc biệt của tôi.”
Mối gắn bó của Fuchs với CHI Geneva càng trở nên sâu sắc sau đó. Khi Clooney 51 khép lại sự nghiệp thi đấu đỉnh cao, Fuchs đã lựa chọn chính Palexpo làm nơi diễn ra khoảnh khắc chia tay đầy xúc động vào năm 2022. Trước khán đài chật kín người hâm mộ và những tràng pháo tay kéo dài trong niềm hân hoan, anh cùng chú ngựa xám kiêu hãnh bước vào đấu trường lần cuối. “Hy vọng rằng tôi sẽ còn có nhiều lần trở lại CHI Geneva, nhưng sẽ chỉ có duy nhất một lễ chia tay cùng Clooney”, Fuchs chia sẻ.
Mối quan hệ giữa Rolex và CHI Geneva cũng được xây dựng trên một truyền thống lâu đời. Với cam kết dành cho bộ môn cưỡi ngựa từ những năm 1950, Rolex trở thành Nhà tài trợ chính của CHI Geneva từ năm 1996, cách đây đúng 30 năm. Đến năm 2000, thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ tiếp tục trở thành Nhà tài trợ danh xưng của Rolex Grand Prix.
Kể từ đó, các Rolex Testimonees nhiều lần bước lên bục vinh quang tại đây, trong đó có những tên tuổi như Rodrigo Pessoa và Kent Farrington.
Tại mùa giải năm nay, Farrington trở lại với mục tiêu bảo vệ danh hiệu sau màn trình diễn hoàn hảo cùng Greya tại Rolex Grand Prix tháng 12 năm ngoái, khi cả hai hoàn thành hai lượt thi đấu mà không mắc lỗi.
Chia sẻ về mối liên kết giữa Rolex và CHI Geneva, Farrington nhận định: “Những sự kiện có lịch sử lâu đời sẽ tạo nên truyền thống. Chúng hình thành một cộng đồng am hiểu và gắn bó với bộ môn thể thao. Khi kết hợp chiều sâu lịch sử ấy với đẳng cấp thể thao và uy tín của Rolex, bạn tạo nên một điều có thể trường tồn theo thời gian. Đó chính là điều khiến những sự kiện này trở nên quan trọng.”
Một trong những điểm nhấn của tuần lễ là Rolex International Jumping Riders Club (IJRC) Top 10 Final, giải đấu năm nay kỷ niệm 25 năm đồng hành cùng Rolex kể từ lần đầu tổ chức. Sự kiện đồng thời đánh dấu 20 năm kể từ chiến thắng thứ hai của Meredith Michaels Beerbaum vào năm 2006. Hai năm trước đó, cô đã trở thành nữ kỵ sĩ đầu tiên đăng quang tại giải cùng Shutterfly – chú ngựa huyền thoại của mình.
Top 10 Final quy tụ 10 kỵ sĩ có thứ hạng cao nhất thế giới, với suất tham dự được xây dựng từ thành tích ổn định xuyên suốt mùa giải. Guerdat là kỵ sĩ duy nhất từng ba lần giành danh hiệu này.
Năm ngoái, ba Rolex Testimonees cùng góp mặt trên bục podium. Scott Brash giành vị trí cao nhất, chỉ nhanh hơn Kent Farrington 0,16 giây, trong khi Richard Vogel về thứ ba.
Tại CHI Geneva, đôi khi chỉ một phần nhỏ của một giây cũng đủ quyết định người chiến thắng. Nhưng vượt lên trên những con số ấy là sự tin tưởng tuyệt đối và độ chính xác giữa kỵ sĩ và chú ngựa – mối liên kết tạo nên những khoảnh khắc vượt thời gian, đồng thời tiếp tục đưa bộ môn cưỡi ngựa bước vào thế kỷ tiếp theo.
