Câu chuyện về tuyệt tác thời gian này bắt đầu vào thứ Bảy, ngày 1/9/1821, khi Nicolas Rieussec (1781–1866) lần đầu thử nghiệm phát minh bấm giờ của mình tại trường đua ngựa. Cỗ máy ấy đã ghi lại chính xác thời khắc từng chú ngựa vượt qua vạch đích, một cách “viết nên thời gian” thực thụ, khái niệm đã truyền cảm hứng cho thuật ngữ “chronograph”. Không chỉ là bậc thầy chế tác, Rieussec còn giữ danh hiệu người thợ đồng hồ hoàng gia thứ sáu của Vua nước Pháp, đồng thời là một nhà kinh doanh nhạy bén. Trong bối cảnh đua ngựa Paris lúc bấy giờ là ngành giải trí sinh lợi khổng lồ, và cột mốc có thể ghi nhận giây phút chiến thắng một cách khoa học đã trở thành bước ngoặt lịch sử cho môn thể thao này.
Thiết bị của Nicolas Rieussec sử dụng một ngòi bút cố định, mỗi khi ngựa vượt qua vạch đích sẽ nhỏ xuống một giọt mực trên hai đĩa quay – một cho phút và một cho giây. Phát minh này nhanh chóng gặt hái thành công, và chỉ vài tuần sau, ông đã trình bày nó trước Viện Hàn lâm Khoa học Paris. Các thành viên của Học viện đã bị cuốn hút bởi cỗ máy bấm giờ mới mẻ, và đã đặt tên cho nó là “chronograph”, bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp chronos (thời gian) và graphein (ghi lại). Từ đó, chiếc chronograph ra đời, và Nicolas Rieussec được vinh danh là người khai sinh ra chiếc chronograph sử dụng mực đầu tiên trong lịch sử, khắc dấu mốc vàng son trong nghệ thuật chế tác đồng hồ.
Tiến nhanh đến thời hiện đại, vào năm 2007, Montblanc đã giới thiệu phiên bản đồng hồ đeo tay đầy cuốn hút dựa trên công nghệ của Nicolas Rieussec, đồng thời đánh dấu cột mốc với bộ máy in-house đầu tiên của Montblanc. Thiết kế nguyên bản của Rieussec được tái hiện qua hai bộ đếm chronograph đặt ngang: một bộ đo 60 giây và một bộ chỉ 30 phút. Thay vì kim chỉ quay quanh mặt số như thường thấy, chính các bộ đếm mới là phần xoay chuyển, trong khi một điểm chỉ báo duy nhất đặt giữa hai bộ đếm xác định thời gian đã trôi qua.
Kể từ năm 2007, Montblanc đã giới thiệu nhiều phiên bản khác nhau của tuyệt tác này với đa dạng chất liệu, màu sắc và thiết kế. Ở phiên bản mới nhất, Montblanc lựa chọn bộ vỏ thép với kích cỡ là 43mm, kết hợp cùng mặt số xanh thanh lịch và dây đeo da bê xanh có thể thay thế, được hoàn thiện với hiệu ứng chuyển sắc dọc sfumato tinh tế.
Chi tiết dây đeo mới được thiết kế riêng bởi Giám đốc Nghệ thuật Montblanc, Marco Tomasetta, với cảm hứng từ ngòi bút Montblanc trong đường nét nhọn thanh thoát. Lớp lót bên trong còn được tô điểm bằng bản đồ Paris năm 1821. Những ai quen thuộc với kinh đô ánh sáng sẽ dễ dàng nhận ra khu phố Ile de la Cité – nơi Rieussec đặt xưởng chế tác, cùng đường đua ngựa Champ-de-Mars – nơi khởi nguồn câu chuyện của kiệt tác thời gian này.
Dây đeo mới chỉ là một trong những chi tiết tôn vinh “Kinh đô Ánh sáng” trên mẫu đồng hồ này. Trên mặt số, hoa văn Clous de Paris gợi hình ảnh những con phố lát đá đặc trưng của Paris. Họa tiết vốn quen thuộc trong nghệ thuật chế tác đồng hồ cao cấp này còn được tiếp nối trên rô-to, góp phần tạo nên diện mạo đương đại cho cỗ máy thời gian. Dòng chữ tiếng Pháp “Académie des Sciences de Paris” được khắc trên vành trong (flange), như một lời nhắc rằng chính Viện Hàn lâm Khoa học Paris đã công nhận phát minh của Rieussec vào năm 1821.
Tại vị trí 12 giờ, dòng chữ “Chronographe Nicolas Rieussec” được khắc nổi bật. Các chi tiết hiện đại khác trên phiên bản mới bao gồm: chỉ báo ngày/đêm ở vị trí 9 giờ, kim Dauphine sắc nét phủ Super LumiNova®, kim skeleton cho múi giờ thứ hai, cọc số dạng baton cùng các mặt đếm màu bạc, tạo nên sự đối lập hài hòa với nền mặt số xanh.
Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec Chronograph được trang bị bộ máy chronograph tự động lên dây cót Manufacture MB R200, đánh dấu bộ máy in-house đầu tiên của Montblanc. Mọi chi tiết trong bộ máy đều được thiết kế nhằm đạt tới tiêu chuẩn cao nhất về hiệu năng kỹ thuật lẫn tính thẩm mỹ. Bộ máy chronograph Manufacture được trang bị bánh xe cột điều khiển cơ chế bấm giờ một nút monopusher.
Nhằm tối ưu hóa khả năng khởi động của chronograph, sự kết nối giữa bộ truyền bánh răng và các bánh xe chronograph được thực hiện qua ly hợp đĩa thẳng dọc, giúp hoạt động mượt mà không gây mài mòn. Cơ chế này ngăn các đĩa hiển thị thời gian trôi qua bị nhảy khi chronograph được kích hoạt. Nút bấm monopusher được đặt tại vị trí 8 giờ, thuận tiện cho ngón cái thao tác.
Ngoài ra, cơ chế cài đặt nhanh cho giờ và ngày mang lại sự tiện lợi cho những người thường xuyên di chuyển giữa các múi giờ. Các chỉ báo này có thể được cài đặt nhanh theo chiều kim hoặc ngược chiều kim đồng hồ mà không làm ảnh hưởng đến vị trí của kim phút.
Tần số dao động của đồng hồ được điều chỉnh nhờ bánh xe cân bằng lớn đường kính 10 mm với các ốc vít, dao động đều đặn nhờ mô men quán tính cao (12 mg·cm²) và tần số 28.800 A/h (4 Hz). Độ ổn định của nhịp dao động còn được nâng cao nhờ hai hộp cót đôi, cung cấp khoảng 72 giờ dự trữ năng lượng. Hơn nữa, cầu bánh xe cân bằng (balance bridge) được thiết kế dạng hở, đảm bảo vị trí chính xác của bộ dao động, tối ưu khả năng chống sốc.
Montblanc Star Legacy Nicolas Rieussec Chronograph phiên bản mới tiếp tục tưởng nhớ phát minh của Rieussec và thành phố nơi ông ra đời, với màu sắc mới cùng các tính năng hiện đại, đưa kiệt tác cổ điển này vào kỷ nguyên chế tác đồng hồ cao cấp, để các thế hệ yêu thích đồng hồ tương lai có thể thưởng thức.
