Trước khi dòng nhạc Rap xuất hiện trên sóng truyền hình, len lỏi vào đời sống, được đón nhận rộng rãi, phá bỏ giới hạn “underground” để có được vị trí trong thị trường âm nhạc như hiện tại,… LK (Lil’ Knight) cũng như “tổ đội” Lady Killah của anh đã đi được một hành trình khá dài và để lại ấn tượng sâu sắc qua loạt hit như “Im lặng”, “Ngọn nến trước gió”, “Imma Heartbreaker”,…
Ở cột mốc 20 năm quan trọng này, anh đánh dấu bằng một album mang tên “11” và Men’s Folio Vietnam rất vinh hạnh khi được trò chuyện với “anh cả làng nhạc Rap”, cùng Huy Ngô – giám đốc âm nhạc chịu trách nhiệm sản xuất cho album, cũng là một fan đời đầu của LK – về quá trình và những câu chuyện đằng sau album “11”.
HAI THẬP KỶ VẪN LÀ LK
Trước tiên, tôi muốn biết những ý tưởng cũng như nguồn cảm hứng sáng tác cho album “11” đến với anh LK như thế nào? Anh sẽ khai thác những câu chuyện/chủ đề gì trong 11 ca khúc?
Album “11” được sáng tác từ những trải nghiệm và cảm xúc của chính bản thân tôi. Trong 3 năm thực hiện album, tôi đã dành thời gian nghe lại những ca khúc của mình, tôi cảm thấy nhớ con người của mình trước đây và mong muốn mang âm nhạc khi ấy trở lại với khán giả. Cũng chính họ, những người luôn yêu thích, ủng hộ tôi trong suốt 20 năm qua đã chờ đợi sự quay lại của tôi và đây cũng là nguồn cảm hứng lẫn động lực lớn nhất giúp tôi thực hiện album này.
11 ca khúc trong album đều nói về tình yêu, một chủ đề quen thuộc và gắn liền với tên tuổi của LK. Tuy nhiên, tình yêu trong những ca khúc trước đây của tôi đều xoay quanh một câu chuyện nhất định nhưng trong album “11”, tôi sẽ dùng nhiều hình ảnh và góc độ mới để khán giả dễ hình dung hơn, có góc nhìn sâu sắc hơn, thấy được nhiều điều mới lạ và những chiêm nghiệm trong âm nhạc của LK.
Đen Vâu, Binz, Lee7, RichChoi và B-wine là những cái tên sẽ kết hợp cùng anh trong album này. Anh có thể chia sẻ về lý do có sự góp mặt của họ?
Mỗi nghệ sĩ mà tôi lựa chọn kết hợp đều có mảng màu âm nhạc khác nhau, giúp cho album của tôi trở nên đa dạng. Mỗi sự kết hợp đó là một lần chúng tôi thử sức với những sáng tạo mới. Ví dụ, Đen Vâu trước giờ đều được khán giả biết đến là một rapper với những ca từ đẹp, truyền rất nhiều cảm hứng đến người nghe thì ca khúc mà tôi kết hợp cùng Đen trong album “11” lại viết về tình yêu có chút ma mị, bí ẩn. Tôi mong muốn đem những cái thơ, cái đẹp của Đen vào một ca khúc như vậy để cân bằng những khoảng sáng tối. Còn Lee7 là người mà tôi coi như em ruột của mình vì cả hai đã đồng hành với nhau từ những ngày đầu. Track kết hợp cùng Lee7 trong album này không chỉ là âm nhạc mà nó còn mang giá trị kỉ niệm.
Binz và tôi trước đây đã cùng sinh hoạt trong tổ đội Vietdreamerz nên có nhiều dịp trò chuyện với nhau và đây cũng không phải là lần đầu tiên cả hai kết hợp. Trong album lần này, tôi mong muốn được thấy màu sắc âm nhạc của Binz trước đây, tương tự như bản hit “Deep Sea”. Hay RichChoi và B-wine đều là những người tôi chưa từng hợp tác. Hai bạn cũng chưa bao giờ rap về tình yêu mà được biết đến với những sản phẩm khá “chiến” và gai góc, nên tôi cũng muốn có cơ hội cùng hai bạn thể hiện một ca khúc về tình yêu vừa bi lụy vừa mang tinh thần quyết liệt của tuổi trẻ.
Với một album mang ý nghĩa kỷ niệm lớn như vậy, tại sao anh chỉ chọn thực hiện một MV? Quá trình chọn ra ca khúc để làm MV diễn ra như thế nào?
Ca khúc mà tôi lựa chọn làm MV cũng chính là sản phẩm kết hợp cùng RichChoi và B-wine, mang tên “QV3D”. Đây được xem là ca khúc đặc biệt của album, nó là nơi các nút thắt toàn bộ câu chuyện trong 10 ca khúc còn lại của album được cởi mở và tháo gỡ. Tôi chỉ chọn làm 1 MV cho album này bởi tôi nghĩ mình chỉ cần cô đọng để truyền tải tất cả ý đồ, ý tưởng của tôi trong album “11”. Và quan trọng hơn cả, tôi muốn mọi người nhắm mắt lại và lắng nghe âm nhạc của tôi, đó là con đường gần nhất để “chạm” đến trái tim mọi người.
Anh muốn mang đến thông điệp gì qua album này? Đặc biệt với những bạn trẻ đang theo đuổi dòng nhạc Rap, có điều gì anh mong các bạn cảm nhận được thông qua album “11” không?
Tôi mong muốn mọi người nghe album “11” trước hết vẫn thấy một LK quen thuộc luôn gắn liền với tình yêu. Hầu như những thông điệp tình yêu mà tôi truyền tải ở những ca khúc trước đây đều xuất phát tự nhiên, từ chính con người tôi, và đến hiện tại cũng vẫn luôn như vậy. Ngoài ra, album “11” còn là nơi tôi thực hiện lời hứa với những khán giả đã yêu thích mình trong gần 20 năm qua, là minh chứng cho nỗ lực vượt qua cái bóng của album “Đích đến” cách đây 11 năm – một album mà tôi cũng rất tâm huyết và được khán giả đón nhận.
Với các bạn trẻ đang theo đuổi dòng nhạc này, tôi mong các bạn sẽ cảm nhận được tình yêu, sự tận tâm, kiên trì để có động lực cống hiến và gặt hái thành quả tốt đẹp trên con đường mình đã chọn.
Từ LK của 20 năm trước “chập chững” tạo chỗ đứng cho mình trong underground cho đến LK của hiện tại, được mệnh danh là “cây đa cây đề” của làng Rap, tư duy và phong cách nghệ thuật của anh đã thay đổi như thế nào?
Tôi nhận thấy LK của hiện tại có sự chín chắn hơn trong cách nhìn nhận để truyền tải cảm xúc qua âm nhạc. Ở thời điểm mới bắt đầu, tôi rap về tình yêu nhưng cảm xúc nhiều khi rất ngây ngô, xáo trộn và lẫn lộn. Ở hiện tại, tôi đã hiểu được rằng ngoài cảm xúc còn cần nhiều chất liệu khác để làm ra một sản phẩm có sự hòa hợp, cân bằng nhiều yếu tố, làm cho màu sắc âm nhạc trở nên đặc biệt hơn, từ đó người nghe cũng mở lòng đón nhận hơn. Không hẳn là tạo nên sự đột phá mà là một LK vừa thân quen, vừa mới mẻ.
Album kỷ niệm 20 năm của anh LK, nên gọi đó là sự tóm tắt của một hành trình hay là một đích đến sau thời gian dài cống hiến cho âm nhạc?
Với tôi, album “11” là một đích đến. Trước đây, tôi cho rằng làm album chỉ cần nghĩ đến khán giả của mình sau đó chọn ra những sản phẩm hay nhất, quen thuộc nhất để tập hợp lại là được. Nhưng khi làm album này, tôi dành khá nhiều thời gian và chất xám để làm ra những sản phẩm thật sự chất lượng từ những trải nghiệm và kinh nghiệm tích lũy suốt 20 năm hoạt động. Nên có thể nói đây là album về tình yêu mà tôi cảm thấy mình làm tốt nhất.
Anh đánh giá thế nào về sự phát triển của dòng nhạc Rap tại Việt Nam? Trong dòng chảy đó, có một giây phút nào khiến anh cảm thấy bị “trôi tuột” về phía sau không?
Thực sự, tôi cảm thấy các bạn đang làm quá tốt, cũng ở thời điểm bắt đầu nhưng chúng tôi khi ấy vẫn chưa làm được nhiều như các bạn. Chúng tôi bắt đầu từ một nhóm chơi với nhau, dần tạo nên một cộng đồng, tổ đội sinh hoạt chung nhưng không đủ mạnh để có thể gắn kết đưa Rap Việt đi lên. Nhưng bây giờ, rất nhiều bạn trẻ thật sự đam mê Rap và luôn sẵn sàng gặp gỡ, giao lưu, hợp tác để gắn kết cộng đồng. Đó chính là sức mạnh đã đưa Rap Việt đột phá và bằng chứng là hiện tại trên BXH âm nhạc Việt Nam, các ca khúc Rap chiếm nhiều vị trí cao. Không chỉ ở Việt Nam mà trên thế giới, trong 20 năm tôi hoạt động, Rap luôn luôn tồn tại dù trải qua những giai đoạn thăng trầm, nhưng chưa bao giờ biến mất.
Cũng như sự phát triển của Rap, bản thân tôi từng có những khoảng thời gian gặp các vấn đề, biến cố, không ổn định tâm lý và tinh thần để làm nhạc. Nhưng càng xa âm nhạc lâu thì tôi lại càng nhớ, càng muốn mang tất cả những gì mình trau dồi, tích lũy được làm thành một cột mốc ý nghĩa, và album “11” kỷ niệm 20 năm ra đời. Trong suốt 2 thập kỷ làng Rap không ngừng biến chuyển ấy, cá nhân tôi cảm thấy cho dù có tụt lùi lại hay tiến xa đến vị trí nào đó thì tôi vẫn chỉ là LK thôi. Dòng nhạc, con người, cảm xúc của tôi vẫn luôn là vậy.
Trong to-do list của anh, sau khi ra mắt album này, dự định tiếp theo sẽ là gì?
Khi sản xuất xong album “11”, tôi cảm thấy hài lòng với bản thân mình bởi đã vượt qua được cái bóng của ngày xưa. Nếu khán giả sau khi nghe album này vẫn luôn ủng hộ tôi thì lại càng mãn nguyện hơn nữa. Đó sẽ là nguồn động viên, thúc đẩy đam mê trong tôi để làm ra nhiều điều đặc biệt hơn.
Tuy nhiên, để làm ra một album kỷ niệm cột mốc lớn như thế, tôi đã toàn tâm toàn ý, nhập vai nhân vật trong album suốt 3 năm qua mà vẫn chưa trở lại với cuộc sống thường ngày được. Ở hiện tại, tôi muốn ổn định, cân bằng giữa cuộc sống nghệ sĩ và cuộc sống gia đình nhỏ của mình trước khi bắt tay làm một điều gì khác.
CHUYỆN FAN LÀM NHẠC CHO THẦN TƯỢNG
Tôi muốn hỏi anh Huy Ngô về cơ duyên hợp tác của hai anh trong album lần này đã diễn ra như thế nào?
Nói về cơ duyên biết đến anh LK thì chắc phải quay về thời gian đầu 2003-2005. Thời điểm nhạc rap còn mới mẻ và chưa phổ biến thì tôi đã biết đến và nghe nhạc của anh LK rồi. Tôi cũng theo dõi anh LK trong một thời gian dài và chính tôi cũng là một fan cứng của LK, những ca từ mà LK viết từ 15 năm trước tôi vẫn thuộc. 15 năm sau, hai anh em lại đủ duyên để gặp gỡ tại “King Of Rap”, khi đó tôi sản xuất âm nhạc cho chương trình còn LK thì giữ vai trò ban giám khảo.
Cho đến 3 tháng gần đây, sau khi tôi bình luận vu vơ vào một bài chia sẻ của anh LK trên mạng xã hội thì cả hai quyết định gấp rút làm album luôn. Mặc dù album “11” được anh LK làm trong 3 năm rồi nhưng phần nhạc của 9/11 bài vẫn chưa thỏa mãn và anh ấy muốn có những bản phối, bản hoà âm mới. May mắn là cả hai đều hiểu nhau và kết hợp ăn ý nên việc hoàn thiện các ca khúc cũng thuận lợi. Vì nhân duyên nên mọi thứ cứ thế mà thành hình thôi.
Hai anh nhận thấy điểm chạm giữa cả hai là gì để có thể trở thành cộng sự, làm việc ăn ý với nhau?
Điểm chạm đó chắc chắn là cảm xúc. Trong khoảng thời gian sản xuất ở studio, có nhiều khoảnh khắc khi tôi chơi đàn và thiết kế âm thanh cho các bản phối, chúng tôi cùng phiêu, cùng thăng hoa và có cả nước mắt. Nhờ những khoảnh khắc đó, chúng tôi muốn đem đến cho khán giả tinh thần và trải nghiệm mà chúng tôi đã có. Với album “11” này, tôi tin nó sẽ thành công và chạm đến trái tim người yêu nhạc.
Đảm nhận vai trò music producer cho một huyền thoại làng rap như LK với một album đánh dấu cột mốc lớn như vậy, anh cảm thấy như thế nào?
Áp lực là không thể tránh khỏi, trước hết là về thời gian. Trong vòng 3 tháng, tôi làm việc mỗi ngày từ sáng đến đêm để kịp tiến độ phát hành. Áp lực thứ hai cũng là thử thách mà tôi đặt ra cho bản thân mình. Tôi là một fan của anh LK đã lâu nên tôi đủ hiểu âm nhạc LK của ngày xưa như thế nào, do đó, bằng kỹ thuật, công nghệ, xu hướng hiện đại, tôi phải giải được bài toán làm thế nào để giữ được cái chất riêng biệt của anh ấy để khán giả nghe nhạc vẫn nhận ra đó là một LK quen thuộc nhưng có những màu sắc cá tính mới.
Bản thân tôi vẫn còn nhớ như in kỉ niệm nghe “Một bài hát đơn giản” của anh LK qua chiếc điện thoại nhỏ, kề sát tai rồi ôm gối khóc vì nhớ đến mối tình đầu (cười). Và tôi tin ngoài kia, rất nhiều con người cũng có những kỉ niệm gắn liền với âm nhạc của LK như thế. Nên tôi mong rằng album “11” có thể khiến khán giả được sống lại những kỉ niệm đẹp, đánh thức được bản thể khi chúng ta còn ngây ngô và hơn hết mọi người sẽ luôn nhớ về một LK, một người bạn đã chia sẻ và nói lên những tâm tư của chúng ta qua bao nhiêu năm tháng tuổi trẻ.
Sản xuất âm nhạc cho rapper có gì khác so với ca sĩ không, thưa anh?
Theo góc độ chuyên môn, sản xuất những bản phối cho ca sĩ tôi sẽ làm việc nhiều với nốt nhạc, hòa âm, nhạc công và nghệ sĩ biểu diễn,… để ra bản phối nhiều tính nhạc. Khi sản xuất một bản nhạc rap/hiphop, tôi chú trọng vào 2 yếu tố là beat (nhịp trống) và bass. Tôi phải làm cho hai thứ ấy thật ấn tượng, đặc biệt và chắc chắn là phải “căng”. Chưa kể anh LK cũng là một người cầu toàn trong âm nhạc, anh yêu cầu âm thanh phải được thiết kế độc, lạ và chất. Những bản phối trong album “11” vừa có tình yêu, vừa có tiếng cười, nước mắt và có cả những điều khiến chúng tôi phải nhún nhảy (cười).
Khán giả có thể mong chờ những điều gì từ âm nhạc được sản xuất bởi Huy Ngô qua album này?
Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn mong muốn đem đến cho người nghe những âm thanh do tự tay mình thiết kế 100% và truyền tải nhiều hình dung về không gian với sự kết hợp của foley (âm thanh hiện trường), ambience (âm cảnh) như tiếng chim, tiếng sóng biển, gió,… Trong album “11” lần này, tôi sản xuất những bản phối mang đậm dấu ấn cá nhân dành riêng cho “idol” của mình, đồng thời kết hợp với màu sắc tình yêu của LK để mang đến sự hài hoà.
Ngoài ra, trong dự án này, đặc biệt là MV “QV3D” được sản xuất bởi đạo diễn Bobby Nguyễn, LK, và Huy Ngô – cả 3 chúng tôi đều được đại diện bởi Bamboo Artists Agency, tôi nghĩ đây là một mối lương duyên rất hay trong hành trình chuyên nghiệp của mình và tôi rất biết ơn điều này. Nhờ đó mà chúng tôi có được một sản phẩm âm nhạc đáng nhớ.
Cảm ơn những chia sẻ của hai anh.
