Ai cũng nói về Bangkok, nhưng lần đầu của tôi lại gắn với những ngọn đồi phương Bắc mang tên Chiang Mai và Chiang Rai.
Trải nghiệm quý giá ấy bắt đầu từ lời mời nồng nhiệt của công ty du lịch Tugo. 5 ngày 4 đêm cho những lần đầu tại Thái Lan, khiến tôi không thể háo hức hơn. Không chỉ vậy, đây còn là tour du lịch đầu tiên mà Tugo kết hợp cùng Thai VietJet Air, được thực hiện theo cung đường hoàn toàn mới. Đêm trước ngày khởi hành, tôi còn cặm cụi với với chiếc điện thoại thông minh để xem hết mọi món ngon vật lạ tại xứ Chiang Mai-Chiang Rai đầy ẩn số.
Du lịch ngay sau mùa dịch nên thủ tục xin phép xuất ngoại cũng có chút khó khăn. Thế nhưng, với sự giúp đỡ tận tình của anh Nghĩa Shin từ công ty Tugo, tôi và những vị khách cùng đoàn đều rất an tâm cho đến ngày cất cánh. Soạn sẵn vali, đổi chút tiền baht, trình sẵn hộ chiếu, cầm vé trên tay, chúng tôi đến phía Bắc Thái Lan qua hai chặng bay nhanh chóng của Thai Vietjet Air.
Từ chặng bay quá cảnh tại Bangkok, chúng tôi được gặp Job, nữ hướng dẫn viên niềm nở của hãng bay. Ngay từ những giây phút làm quen đầu tiên, Job đã cho chúng tôi một cảm giác ấm áp khó tả. Cô giúp chúng tôi đi qua các bước thủ tục tại sân bay rất nhanh chóng, và không ngừng chia sẻ nhiều câu chuyện về đất nước Thái Lan. Dù giao tiếp bằng ngôn ngữ thứ ba là tiếng Anh, chúng tôi vẫn có những giây phút trò chuyện đầy thú vị và phấn khích xuyên suốt chuyến đi.
Khác với nguồn gốc lịch sử đầy biến động, Chiang Mai – Chiang Rai là không gian yên bình của sự mộc mạc. Nhìn những khu nhà dọc hai bên đường, tôi có thể cảm nhận được cuộc sống dân dã và ấm áp nơi đây. Điểm dừng đầu tiên của chúng tôi là nhà hàng nổi tiếng Khum Khantoke.
Tại đây, chúng tôi lần đầu tiên được thưởng thức set món ăn địa phương được bày trí trong khay mân tròn, được gọi là khantoke, cùng thưởng thức tiết mục biểu diễn dân gian đậm sắc màu văn hóa Lanna. Tôi còn kịp có cho mình một tấm ảnh lưu niệm cùng những người bạn Thái Lan đầu tiên. Sau buổi ăn tối ấm bụng, cả đoàn tiếp tục tham quan khu chợ đêm nhộn nhịp giữa lòng thành phố Chiang Mai yên ả.
Sau ngày đầu tiên là chặng tham quan của đoàn khách du lịch Tugo đến thị trấn Pai, với điểm tham quan chính là làng Baan Rak Thai – “Phượng Hoàng cổ trấn” của Thái Lan. Chúng tôi được Tugo chia sang hai xe khách nhỏ, nhằm đảm bảo an toàn cho mọi người ở hành trình đi đèo cực kỳ lắt léo. Sau gần ba tiếng đồng hồ, cả đoàn đặt chân đến ngôi làng cổ kính này.
Giữa bầu không khí thanh bình của mặt hồ trung tâm, những ngôi nhà mái ngói nổi bật tạo nên khung cảnh huy hoàng giữa hoàng hôn. Phía sau điểm tham quan Vân Lai nổi tiếng là khu đồi chè xanh biếc xen giữa những mái ngói cổ kính, xếp hàng theo từng bậc. Được đứng trước cảnh quan thiên nhiên nơi đây khiến tôi thực sự choáng ngợp và say đắm.
Sau một chuyến đi dài, chúng tôi trở lại trung tâm thị trấn Pai để ăn tối. Có vẻ vì cảm giác thấm mệt mà tất cả vị khách trong đoàn đều có một bữa ăn ngon miệng. Tôi cực kỳ thích món Yum Puk Bung Krob – rau muống chiên xù chấm với sốt Tom Yum – của ngày hôm đó. Chỉ cần nhớ lại vị chua cay sừng sực nơi đầu lưỡi là tôi chỉ ước mình được quay lại quán ăn ấy lần nữa.
Những ngày tiếp theo, chúng tôi tiếp tục hành trình đến thị trấn Chiang Rai để thăm Wat Rong Khun (Chùa Trắng) và Wat Rong Seua (Chùa Xanh).
Đến đây, tôi mới thấm thía vì sao người ta lại đặt biệt danh cho Thái Lan là xứ sở chùa vàng. Toàn cảnh kiến trúc lộng lẫy của hai ngôi chùa, từ nét chạm trổ tinh xảo cho đến các hình thù điêu khắc độc đáo cho tôi chiêm nghiệm khác lạ.
Có người nói với tôi, Thái Lan vốn lấy Phật làm trọng, nên những gì họ dựng nên đều hướng đến sự an yên, hạnh phúc, giống như tâm niệm Phật giáo mong muốn mang lại cho thiên hạ chúng sanh. Ngay khoảnh khắc bước quanh hai ngôi chùa, có lẽ tôi đã phần nào cảm nhận được tinh thần lạc quan ấy.
Lần đầu tại Thái Lan của tôi có lẽ không giống mọi người. Khi họ luôn nhắc về một Bangkok nhộn nhịp, thì tôi lại yêu vẻ đẹp tự nhiên, mộc mạc của xứ sở Chiang Mai. Đặc biệt hơn, lần đầu ấy còn gắn liền với sự chuyên nghiệp-chu đáo từ công ty Tugo và hãng bay Thai VietJet Air giúp tôi và mọi người có khoảng thời gian khám phá thú vị và an tâm.
Chuyến du lịch 5 ngày 4 đêm đầy kỉ niệm này thực sự là một trong những trải nghiệm quý giá mà tôi may mắn được đồng hành.
