Austin Butler là cái tên sáng giá tại Hollywood ở thời điểm này khi bộ phim tiểu sử về huyền thoại nhạc Rock ‘N’ Roll Elvis Presley – “Elvis” (2022) đang nhận được đón nhận rất tích cực. Nam diễn viên thuyết phục người xem với màn hóa thân thành Elvis Presley đến từng chi tiết và điều này đòi hỏi ở Butler rất nhiều nỗ lực và sự cống hiến.
Sau khi phát hành ngày 24/6, “Elvis” – bộ phim tiểu sử về huyền thoại nhạc Rock ‘N’ Roll Elvis Presley của đạo diễn Baz Luhrmann – đã vươn lên dẫn đầu doanh thu phòng vé Bắc Mỹ, khi thu về hơn 30.5 triệu USD ngay trong tuần đầu công chiếu. Được kể từ góc nhìn của người quản lý Tom Parker (Tom Hanks), phim đào sâu vào mối quan hệ của Elvis và Tom Parker cũng như gia đình Presley trong suốt 20 năm. Tác phẩm cũng phơi bày những câu chuyện hậu trường sân khấu của Elvis Presley từ khi còn là thiếu niên đến lúc thành danh.
Butler thuyết phục công chúng với đôi mắt sắc sảo pha lẫn chút mơ màng, cùng kiểu tóc pompadour nổi tiếng của Elvis Presley, song vẫn thể hiện được chất riêng của bản thân. Nam diễn viên đã đánh bại hàng loạt tài năng nổi tiếng, bao gồm Ansel Elgort, Miles Teller và Harry Styles với video biểu diễn ca khúc “Unchained Melody” để đảm nhận vai diễn mang tính đột phá này. Với những đánh giá tích cực của giới phê bình, sự yêu thích của khán giả, sự ủng hộ từ người thân của Elvis Presley, Austin Butler có khả năng sẽ làm nên chuyện tại Lễ trao giải Oscar cho vai diễn này.
Mất bao lâu để nghiên cứu về Elvis Presley?
Khắc họa chân dung Elvis trong bộ phim của Baz Luhrmann là một bước chuyển mình lớn trong sự nghiệp của Austin Butler. Không có gì ngạc nhiên khi nam diễn viên 30 tuổi vô cùng lo lắng khi đảm nhận vai diễn này. Butler đã nói về nỗi sợ hãi của mình trong một cuộc phỏng vấn gần đây rằng: “Elvis rất được yêu mến và mang tính biểu tượng, bạn sẽ cảm thấy có trách nhiệm hóa thân vào một nhân vật có thật, nhưng sức nặng của vai diễn lần này là trạng thái mà tôi chưa từng cảm thấy trước đây. Hơn thế, tôi còn có trách nhiệm với gia đình của Elvis và với câu chuyện mình đang truyền tải.” Nhưng càng lo lắng, Austin Butler càng nhận thức rõ mình cần phải hết sức nghiêm túc cho vai diễn. Việc Austin Butler hóa thân thành ông hoàng nhạc Rock ‘N’ Roll đòi hỏi phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Butler tiết lộ rằng anh đã dành thời gian hai năm để chuẩn bị cho vai diễn mang tính biểu tượng, mà theo Butler nói thì việc chuẩn bị trong hai năm “đã giúp ích rất nhiều”. Vì vậy, vào thời điểm bắt đầu quay, anh ấy đã khá rõ ràng về những gì mình đang làm.
Học di chuyển, nói và hát như Elvis như thế nào?
Elvis Presley nổi tiếng với phong cách biểu diễn tràn đầy năng lượng, cuốn hút, kích thích người xem. Để mô phỏng phong cách mang tính biểu tượng của Presley, Butler đã làm việc với huấn luyện viên chuyển động Polly Bennett trước khi quay phim và trong suốt quá trình quay. Theo Butler, làm việc và thực hành cùng một chuyên gia am hiểu nhiều về sự chuyển động đã giúp anh ấy “không chỉ di chuyển theo cách Elvis đã làm, mà còn hiểu được lý do ẩn sau phong cách di chuyển đó”.
Ngoài việc di chuyển như Elvis, Austin Butler còn được yêu cầu học cách hát như huyền thoại Rock ‘N’ Roll. Butler tiết lộ rằng việc nghiên cứu toàn bộ danh mục bài hát của Elvis là bước đầu tiên để hoàn thành nhiệm vụ này. Anh cũng dành thời gian để lắng nghe thật kỹ cách mà Elvis sử dụng giọng nói của ông khi hát và để ý xem âm thanh ấy phát triển như thế nào theo thời gian. Là một người cầu thị và không ngại thử thách, nam diễn viên đặt cho mình “nhiệm vụ bất khả thi” là tái tạo giọng hát đặc biệt của Elvis. Anh nghe thận trọng từng giây một cách mà Elvis tạo nên thứ âm thanh độc đáo đó, nghe hàng triệu lần, tự thu âm, nghe lại, tìm kiếm sự khác biệt… Austin Butler quả thật đã có một quá trình làm việc đầy hăng say và cũng thật ám ảnh.
Vậy còn giọng nói trầm đặc trưng của Elvis thì sao? Austin Butler đã biến đổi giọng nói bằng cách làm việc với các huấn luyện viên phương ngữ để hoàn thiện “âm thanh Elvis” của mình. Anh ấy cho biết mình sẽ thực hành những lần phát biểu của Elvis và cố gắng làm sao mô phỏng chính xác nhất có thể. Bên cạnh đó, nam diễn viên trẻ còn hoàn thiện mình hơn khi học cách cư xử của Elvis Presley, điều được cho là khía cạnh đặc biệt nhất trong tính cách của ông. Austin Butler thừa nhận rằng việc tích hợp những thuộc tính độc đáo này cũng là một phần nào đó đầy thách thức.
Dành thời gian trò chuyện với Priscilla Presley
Austin Butler đã thực hiện một chuyến đi đến Graceland để gặp vợ cũ của Elvis – Priscilla Presley, nhằm xác định chân dung chính xác về huyền thoại Rock ‘N’ Roll. Nam diễn viên gần đây đã tiết lộ rằng mình đã gặp Priscilla sau khi bà đến xem phim của mình. Anh cảm thấy vô cùng hồi hộp và lo lắng về màn thể hiện của mình vì hơn ai hết, Priscilla là người hiểu Elvis hơn bất kỳ ai. Và kết quả là Priscilla Presley đã ủng hộ bộ phim và dành cho nó nhiều lời khen cả về nội dung lẫn diễn xuất của nam diễn viên. Cả hai dường như đã trở thành những người bạn khá thân thiết khi cùng nhau chụp ảnh trên thảm đỏ Met Gala 2022.
Cảm thấy khó khăn để thoát vai
Anh và Elvis đều mất mẹ vào năm 23 tuổi, và nam diễn viên tìm thấy kết nối với nhân vật vô cùng mạnh mẽ từ yếu tố này. Sau 3 năm sống như nhân vật, Butler rơi vào trạng thái mất định hướng sau khi thoát vai: “Bạn có thể mất liên lạc với con người thật của mình. Và sau khi hoàn thành vai diễn Elvis, tôi không biết mình là ai” Butler bộc bạch. Thậm chí, sau khi kết thúc quá trình quay phim được một ngày, cơn đau dữ dội lúc 4 giờ sáng đã khiến anh phải nhập viện một tuần. “Cơ thể tôi bắt đầu ngừng hoạt động sau khi tôi hoàn thành vai diễn Elvis.” – Anh cho biết.
