Năm 2012, Vacheron Constantin khởi đầu chu kỳ đồng hồ Métiers d’Art thường niên dành riêng cho 12 con giáp Trung Hoa, thể hiện sự quan tâm sâu sắc của thương hiệu đối với những nền văn hóa khác nhau. Tiếp nối hành trình ấy, chu kỳ thứ hai bắt đầu vào năm 2024 với hình tượng rắn, mỗi năm giới thiệu hai phiên bản đồng hồ mới.
Trong văn hóa và nghệ thuật Trung Hoa, hình tượng dê mang nhiều tầng ý nghĩa, từ sự dịu dàng, nhạy cảm, lòng trung thành và tính chính trực đến sức mạnh, khả năng vượt qua nghịch cảnh. Đặc biệt, linh vật này còn gắn với những quan niệm về điềm lành và may mắn.
Mối liên hệ giữa Vacheron Constantin và Trung Quốc đã hình thành từ giữa thế kỷ XIX. Với sự hiện diện sớm tại thị trường này, thương hiệu góp phần định hình thị hiếu dành cho những chiếc đồng hồ trang trí công phu, sở hữu kỹ thuật chế tác phức tạp trong giới quan lại và tầng lớp tinh hoa tại triều đình Trung Hoa. Sự trân trọng dành cho tay nghề thủ công và những tài năng hiếm có vẫn tiếp tục là sợi dây kết nối hai nền văn hóa đến ngày nay.
Qua nhiều thế hệ, Vacheron Constantin tiếp tục khai thác những biểu tượng văn hóa Trung Hoa trong các sáng tạo của mình. Có thể kể đến bộ sưu tập Métiers d’Art – Tribute to Traditional Symbols, mẫu Traditionnelle Tourbillon tôn vinh kỳ lân Qilin, cùng các sáng tạo Les Cabinotiers thuộc những bộ sưu tập Le Temps Divin và Memorable Places. Năm 2024, mối liên kết văn hóa này được củng cố thêm thông qua quan hệ hợp tác giữa thương hiệu và Viện Giáo dục thuộc Bảo tàng Cố Cung tại Bắc Kinh.
Trên hai phiên bản Métiers d’Art – The Legend of the Chinese Zodiac: Year of the Goat, bộ máy tự động Calibre 2460 G4 được thiết kế để mở rộng không gian thể hiện nghệ thuật trên mặt số. Thay vì sử dụng kim giờ và kim phút truyền thống, bộ máy vận hành bốn đĩa hiển thị, đưa các chỉ báo thời gian vào những ô cửa sổ bố trí quanh chu vi mặt số.
Giờ và phút được hiển thị theo cơ chế trôi ở nửa trên mặt số, trong khi thứ trong tuần và ngày được thể hiện bằng các chỉ báo nhảy ở nửa dưới. Cách bố trí này tạo nên một bề mặt liền mạch, dành trọn sự chú ý cho hình tượng linh vật cùng khung cảnh được chế tác thủ công.
Calibre 2460 G4 gồm 237 chi tiết, có đường kính 31 mm và độ dày 6,05 mm. Qua mặt đáy sapphire trong suốt, người đeo có thể quan sát quả văng bằng vàng vàng 22K dạng khung hở, điểm nhấn là biểu tượng thập tự Maltese được hoàn thiện đánh bóng.
Bên cạnh kiến trúc bộ máy, các chi tiết hoàn thiện cũng thể hiện tiêu chuẩn chế tác đồng hồ cao cấp của Vacheron Constantin, với kỹ thuật tạo hạt perlage, vân Côtes de Genève, vát cạnh cầu máy bằng tay và hoàn thiện thủ công các chân kính. Dấu chứng nhận Geneva Seal được khắc trên một cầu máy, xác nhận chất lượng hoàn thiện và những tiêu chuẩn kỹ thuật của bộ máy.
Mặt số của hai phiên bản Year of the Goat là sự kết hợp giữa ba kỹ nghệ trang trí: tráng men grand feu, vẽ tiểu họa trên men và chạm khắc thủ công. Ở trung tâm là hình tượng dê ba chiều đứng uy nghi trên một mỏm đá, phía sau là khung cảnh thiên nhiên được tô điểm bằng những lớp màu men chuyển sắc và các chi tiết cây cỏ vẽ tay.
Hình tượng dê và mỏm đá được nghệ nhân chạm khắc từ vàng trắng hoặc vàng hồng 18K, tùy theo chất liệu vỏ đồng hồ. Kỹ thuật chạm khắc nổi tạo nên độ sâu cho hình khối, đồng thời làm nổi bật những chi tiết như cặp sừng, bộ lông và đường nét cơ thể của linh vật. Bề mặt tiếp tục được xử lý bằng kỹ thuật tạo màu patina thủ công, trong khi những sắc độ tinh tế được bổ sung qua nghệ thuật vẽ tiểu họa trên men. Riêng công đoạn chế tác hình tượng dê và mỏm đá đòi hỏi ba ngày làm việc tỉ mỉ.
Phần nền mặt số được hoàn thiện bằng hai kỹ thuật tráng men. Men grand feu đa sắc tạo hiệu ứng chuyển màu từ vùng trung tâm sáng hơn đến phần rìa tối hơn, trong khi kỹ thuật vẽ tiểu họa trên men được sử dụng để thể hiện những chi tiết cây cỏ.
Màu sắc được phủ thành nhiều lớp bằng cọ cực mảnh. Sau mỗi công đoạn, mặt số được nung ở nhiệt độ trên 800°C để cố định lớp men. Quá trình này được lặp lại nhiều lần cho đến khi đạt đủ dải màu và độ sâu mong muốn. Riêng phần nền mặt số cần khoảng hai tuần để hoàn thiện.
Ngay cả những ô cửa sổ hiển thị thời gian cũng được tính toán về mặt thẩm mỹ: màu nền của từng chỉ báo được lựa chọn để hài hòa với các chi tiết men tương ứng trên mặt số, tạo nên tổng thể thống nhất giữa nghệ thuật trang trí và chức năng xem giờ.
Vacheron Constantin giới thiệu hai phiên bản Year of the Goat, mỗi phiên bản giới hạn 25 chiếc.
– Phiên bản vàng hồng 5N 18K: Bộ vỏ đường kính 40 mm kết hợp dây đeo da cá sấu màu nâu sẫm, đi cùng khóa gập bằng vàng hồng đồng chất liệu.
– Phiên bản bạch kim 950: Bộ vỏ bạch kim kết hợp dây đeo da cá sấu màu xanh lam đậm và khóa gập bằng bạch kim.
Trên cả hai phiên bản, hình tượng dê được chế tác từ kim loại quý tương ứng với chất liệu vỏ, tạo nên sự liên kết giữa cấu trúc đồng hồ và nghệ thuật trang trí mặt số. Sự khác biệt về chất liệu và màu sắc dây đeo mang đến hai sắc thái thẩm mỹ riêng, trong khi cùng chia sẻ một ngôn ngữ chế tác đề cao chiều sâu văn hóa, kỹ nghệ thủ công và tính độc bản.
