Lấy bối cảnh chính tại Bắc Ninh thời xưa và cảm hứng từ hình tượng Thị Mầu quen thuộc trong văn hóa dân gian Việt Nam, “Chị Chị Em Em 3” tiếp tục theo đuổi những câu chuyện về phụ nữ, khát vọng cá nhân và các mối quan hệ nhiều lớp. Tuy nhiên, thay vì tái hiện nguyên bản nhân vật dân gian, bộ phim lựa chọn một cách tiếp cận khác để khai thác đời sống, tâm lý và những biến chuyển của người phụ nữ trong bối cảnh xưa.
Ngay từ khi dự án được công bố, việc Kỳ Duyên đảm nhận vai Thị Mầu đã thu hút nhiều sự chú ý. Đây là lần thứ hai cô xuất hiện trên màn ảnh rộng và cũng là lần đầu giữ vai trò nữ chính trong một dự án điện ảnh.
Theo nhà sản xuất Will Vũ, lựa chọn này không xuất phát từ độ nhận diện của một Hoa hậu mà bắt đầu từ sự tương đồng giữa Kỳ Duyên và tinh thần của nhân vật. Ngay từ quá trình phát triển kịch bản, anh đã hình dung cô là gương mặt phù hợp với vai Thị Mầu.
Nhắc đến màn thể hiện của Kỳ Duyên sau hơn hai tháng ghi hình, Will Vũ cho biết: “Duyên đã cho thấy cô ấy là một người có khả năng diễn xuất tốt và thậm chí còn vượt kỳ vọng của tôi. Ban đầu, khi phát triển kịch bản, tôi nghĩ Kỳ Duyên sẽ rất hợp vai Thị Mầu. Đến hôm ê-kíp có buổi làm việc lần đầu cùng nhau, mọi người đều đồng ý rằng Kỳ Duyên sẽ đảm nhận vai diễn này vì hợp với cô ấy”.
Kỳ Duyên cũng được nhà sản xuất đánh giá cao bởi sự chủ động trong quá trình chuẩn bị. Khi kịch bản còn chưa hoàn thiện, cô thường xuyên hỏi về tiến độ để nghiên cứu nhân vật từ sớm và tiếp tục đọc kịch bản trong những khoảng nghỉ trên phim trường.
Về phía Kỳ Duyên, Thị Mầu là kiểu vai cô mong muốn thử sức sau lần đầu chạm ngõ điện ảnh. Mô tả hành trình tâm lý của nhân vật, cô chia sẻ: “Những biến cố giống như chậu nước lạnh hất ngược vào Thị Mầu, làm sụp đổ sự tự tin mà cô ấy xây dựng từ trước tới nay. Nhân vật này trải qua nhiều cung bậc cảm xúc và Duyên cũng được trải nghiệm điều đó”.
Nếu Kỳ Duyên đã được hình dung cho vai Thị Mầu từ khá sớm, sự xuất hiện của Steven Nguyễn lại bắt đầu từ một thay đổi trong quá trình phát triển kịch bản. Theo Will Vũ, nhân vật của nam diễn viên vốn không tồn tại trong phiên bản đầu tiên.
Trong quá trình hoàn thiện câu chuyện, nhà sản xuất đề xuất với đạo diễn và biên kịch bổ sung thêm một nhân vật thuộc tuyến chính. Sự xuất hiện này được kỳ vọng tạo thêm những mối quan hệ tình cảm chồng chéo và tăng độ kịch tính cho câu chuyện.
Lý giải quyết định lựa chọn Steven Nguyễn, Will Vũ cho biết: “Tương tự Kỳ Duyên, tôi không chọn Steven Nguyễn vì anh ấy hot, mà bởi sau khi khai thác nội dung, tôi cảm thấy kịch bản này cần có thêm một nhân vật trong tuyến chính. Đây là nhân vật mang yếu tố bất ngờ, sẽ xuất hiện bên một nhân vật bất ngờ và là một trong những điểm nhấn của “Chị Chị Em Em 3”.
Sự góp mặt của Steven Nguyễn cũng đánh dấu lần đầu tiên series “Chị Chị Em Em” có một nam chính. Trong khi hai phần trước chủ yếu đặt các nhân vật nữ ở vị trí trung tâm, vai trò của Steven Nguyễn ở phần ba hiện vẫn được giữ kín, đặc biệt là mối liên hệ giữa nhân vật của anh với Thị Mầu.
Chưa thể tiết lộ nhiều về nhân vật, Steven Nguyễn chỉ cho biết vai diễn lần này sẽ mang một màu sắc khác so với những gì anh từng thể hiện trước đây. Nhắc lại quá trình ghi hình, nam diễn viên chia sẻ: “Mọi người đều rất vui vẻ và hòa đồng. Sau hôm off đoàn, khi ở nhà, tôi bỗng dưng nhớ mọi người rất nhiều, nhớ những ngày trên phim trường”.
“Chị Chị Em Em 3” dự kiến khởi chiếu tại Việt Nam từ ngày 16/10/2026.
