Ra mắt vào năm 2021, “Squid Game” nhanh chóng trở thành hiện tượng toàn cầu và thắng hàng loạt giải thưởng bao gồm 6 Emmy danh giá. Do đó, phần hai ra mắt sau ba năm cũng nhanh chóng trở thành chủ đề nóng hổi.
Đáng tiếc, phim nhận được nhiều ý kiến trái chiều và bị nhận xét không vượt qua được cái bóng khổng lồ của phần một. Phim cũng gây tranh cãi vì có nhắc đến Việt Nam trong một cảnh quay, khiến khán giả phẫn nộ.
7 tập phim phần hai xoay quanh hành trình nhân vật chính Gi Hun (Lee Jung Jae) tìm cách quay trở lại trò chơi với một quyết tâm lớn: Phá hủy toàn bộ hệ thống đứng sau nó, bao gồm cả thủ lĩnh Font Man (Lee Byung Hun).
Để thực hiện, anh dùng hết số tiền kiếm được từ phần trước và thuê người lần theo dấu vết tổ chức bí ẩn. Gi Hun bắt tay với một tên cho vay nặng lãi để lập nhóm truy tìm gã tuyển mộ người chơi bí ẩn (Gong Yoo). Từ những manh mối có được, cả nhóm phát hiện được hắn vẫn đang nhởn nhơ ở Seoul để tìm kiếm những người tham gia trò chơi mới.
Sự việc liên tục đẩy Gi Hun đến những tình huống bất ngờ. Anh phải tìm cách vượt qua thử thách mà gã tuyển mộ đưa ra để có được tấm vé trở lại hòn đảo bí ẩn với danh nghĩa người chơi mang số 456.
Trên hành trình đơn độc đối đầu với thế lực bí ẩn, Gi Hun nhận được sự trợ giúp từ cảnh sát Jun Ho (Wi Ha Joon) – một nhân vật cũng khá quan trọng ở phần trước. Chưa kể, những trò chơi chết người cũng sẽ trở lại, hứa hẹn mở rộng thế giới kỳ bí của “trò chơi con mực”.
Như phần một, phim cũng ghi điểm vì khai thác sâu sắc những vấn đề xã hội như chủ nghĩa tư bản và chênh lệch giai cấp tại Hàn Quốc, kết hợp cùng các yếu tố giật gân để tạo sức hút mạnh mẽ.
Tuy nhiên, kịch bản chưa thỏa mãn người hâm mộ kỳ vì nhiều bí ẩn còn bỏ ngỏ chưa được giải quyết, ví dụ như câu chuyện về Front Man, số phận gia đình Gi Hun hay mối quan hệ phức tạp giữa cảnh sát Jun Ho và anh trai.
Vấn đề lớn nhất của “Squid Game 2″ có lẽ nằm ở cách kể chuyện lê thê, với quá nhiều thoại. Các tình tiết trong phim cũng chưa đủ hấp dẫn và đôi khi lặp lại công thức cũ. Tuyến truyện phụ của cảnh sát Jun Ho cũng không được phát triển đủ sâu, khiến nhân vật này trở nên nhạt nhòa.
Nếu ở phần đầu, các sự kiện, quyết định và cái chết đều mang cảm giác tất yếu, thì phần hai lại khiến người xem cảm nhận rõ sự sắp đặt. Điều này làm câu chuyện trở nên thiếu tự nhiên, dẫn đến sự mất niềm tin vào cốt truyện.
Một điểm đáng chú ý là đạo diễn Hwang Dong Hyuk thêm chi tiết bỏ phiếu để quyết định tiếp tục hay dừng trò chơi. Mặc dù ý tưởng này có tiềm năng, nó lại bị lạm dụng đến mức nhàm chán, khiến khán giả dễ đoán và mất hứng thú.
Diễn viên quen thuộc như Lee Jung Jae, Wi Ha Joon, Lee Byung Hun, Gong Yoo… đều trở lại… giúp loạt phim tạo được thiện cảm với người hâm mộ.
Ngay từ tập 1, Gong Yoo đã ghi điểm nhờ màn diễn xuất đỉnh cao. Vai chuyên viên tuyển dụng người chơi, vốn chỉ xuất hiện thoáng qua ở phần một, được nâng tầm với hẳn một tập phim riêng trong phần hai. Nhờ đó, tài tả tận dụng cơ hội này để thể hiện khả năng diễn xuất vượt trội, tạo nên một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất mùa 2.
Lee Jung Jae cũng đã thể hiện xuất sắc sự biến đổi tâm lý của nhân vật Gi-hun. Ban đầu, Gi-hun xuất hiện như một kẻ thất bại trong cuộc sống: nợ nần, vô trách nhiệm, và luôn trốn tránh thực tại. Tuy nhiên, trong trò chơi sinh tử, anh dần bộc lộ sự thông minh, lòng trắc ẩn và khát khao sống mãnh liệt.
Ở phần hai, vai trò của Front Man được khai thác sâu hơn nên Lee Byung Hun tiếp tục thể hiện đẳng cấp qua những cảnh diễn mà không cần phải “đeo mặt nạ” khiến người xem không khỏi đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác.
Đạo diễn Hwang Dong-hyuk đã cố gắng mở rộng thế giới trong “Squid Game 2″ bằng cách thêm vào nhiều nhân vật phụ khá thú vị. Điển hình là nhân vật mã số 144 – một pháp sư với phong thái kỳ bí và biểu cảm kỳ lạ. Tương tự, các người chơi khác như mã 333 hay 388 đều có vẻ ngoài thu hút, góp phần khiến cho trò chơi trong phim trở nên gay cấn hơn.
T.O.P (Big Bang) ghi điểm với vai người chơi số 230 – một ca sĩ hết thời nghiện ngập. Anh có nhiều nỗ lực, diễn xuất mang tính giải trí giúp câu chuyện bớt phần căng thẳng hơn.
Nhân vật Cho Hyun Ju do Park Sung Hoon thủ vai cũng là một điểm nhấn thú vị. Đó là một người chuyển giới nữ tham gia trò chơi để kiếm tiền phẫu thuật hoàn thiện cơ thể. Nhân vật này không được khai thác sâu, chỉ xuất hiện qua vài cảnh quay nhưng để lại nhiều ấn tượng cho người xem.
Dẫu vậy, sự góp mặt của dàn sao vẫn chưa thể thỏa mãn khán giả suốt bảy tập phim ngắn ngủi – ngắn hơn phần đầu hai tập. Điểm trừ của “Squid Game 2″ vẫn nằm ở câu chuyện kết thúc dang dở. Việc kéo dài câu chuyện sang phần ba đã để lại một cảm giác lửng lơ, vừa khiến khán giả vừa tò mò, vừa không khỏi thất vọng.
Chưa kể, “Squid Game 2″ tạo làn sóng bàn tán trên mạng vì phần thoại của người chơi 388 (Kang Ha Neul) gây ý kiến trái chiều. Khán giả đòi tẩy chay vì nhân vật nói có bố từng tham gia chiến tranh ở Việt Nam và xem đó là điều tuyệt vời. Đây thực sự là điểm trừ đáng tiếc của một dự án được đầu tư lớn, có thời gian chuẩn bị hơn ba năm.
Nhìn chung, “Squid Game 2″ có thể tiếp tục phá kỷ lục về lượt xem, nhưng chất lượng thì khó có thể so sánh với phần một. Với cái kết mở và loạt câu hỏi còn bỏ ngỏ, tác phẩm sẽ là bàn đạp để người xem chờ đợi phần 3 – dự kiến ra mắt năm 2025, nhưng phần nào đã làm cho tên tuổi loạt phim đình đám này bị giảm sút.
