Met Gala 2026 sẽ có tên “John Galliano: Horizons” diễn ra từ ngày 9/5 đến ngày 9/1 năm 2027 tại Viện Trang phục của Bảo tàng Met. Không đơn thuần là một cuộc hồi tưởng về bốn thập kỷ sáng tạo, triển lãm hướng đến việc nhìn lại toàn bộ hành trình của Galliano từ những thành tựu mang tính cách mạng trong thời trang đến những biến cố đã làm thay đổi hoàn toàn sự nghiệp, hình ảnh công chúng và cách thế giới nhìn nhận di sản của ông.
Theo Andrew Bolton, Giám tuyển trưởng của Viện Trang phục, triển lãm sẽ khám phá cách Galliano tái định nghĩa thế giới thông qua thời trang, đồng thời đặt những sáng tạo ấy trong mối quan hệ với các hành vi gây tranh cãi, hậu quả của chúng và sự thay đổi trong các giá trị văn hóa đương đại. Thay vì né tránh quá khứ, triển lãm lựa chọn đối diện với nó như một phần không thể tách rời trong câu chuyện về nhà thiết kế.
Triển lãm được chia thành ba chương lớn gồm “Định hướng”, “Chân trời” và “Bản đồ của sự chuyển hóa”, phản ánh từng giai đoạn trong hành trình sáng tạo cũng như quá trình biến đổi về tư duy nghệ thuật của Galliano.
Đáng chú ý, triển lãm sẽ dành một phần nội dung để nhìn lại những phát ngôn mang tính bài Do Thái, phân biệt chủng tộc và kỳ thị người châu Á của Galliano trong giai đoạn 2010–2011. Chuỗi sự kiện này dẫn đến việc ông bị chấm dứt hợp tác với Christian Dior cũng như thương hiệu mang tên mình, đồng thời bị tòa án tại Paris kết án vì hành vi xúc phạm công khai dựa trên chủng tộc, tôn giáo và nguồn gốc dân tộc. Song song với đó, triển lãm cũng đề cập đến quá trình điều trị chứng nghiện chất kích thích, sự nhìn nhận trách nhiệm của Galliano trước công chúng và hành trình từng bước tái thiết sự nghiệp sau những sai lầm trong quá khứ.
Khách tham quan sẽ được tiếp cận một kho lưu trữ gồm các thiết kế trang phục, phụ kiện, bản phác thảo, mẫu dựng thử, sổ nghiên cứu và nhiều tài liệu lưu trữ hiếm về Galliano. Viện Trang phục hiện sở hữu bộ sưu tập lớn nhất thế giới về các sáng tạo của ông, trong đó có cả những thiết kế xuất hiện trong bộ sưu tập tốt nghiệp mang tính bước ngoặt tại Trường Central Saint Martins ở London năm 1984 – Cột mốc đưa Galliano bước thẳng vào bản đồ thời trang quốc tế.
Tài năng của Galliano gần như được công nhận ngay từ khi còn là sinh viên. Sinh ra tại Gibraltar và lớn lên ở Nam London, ông nhanh chóng tạo dựng danh tiếng nhờ khả năng kể chuyện đầy kịch tính thông qua thời trang, những chiếc đầm haute couture mang tính sân khấu, kỹ thuật cắt may bậc thầy cùng nguồn cảm hứng lịch sử được diễn giải bằng góc nhìn hiện đại.
Nhà thiết kế huyền thoại John Galliano
Năm 1995, Bernard Arnault đưa Galliano vào vị trí Giám đốc Sáng tạo của Givenchy trước khi chuyển ông sang Christian Dior chỉ một năm sau đó. Trong suốt 15 năm tại nhà mốt Pháp, Galliano không chỉ định hình lại ngôn ngữ sáng tạo của Dior mà còn góp phần đưa thương hiệu bước vào giai đoạn tăng trưởng mạnh mẽ, trở thành một trong những biểu tượng xa xỉ có sức ảnh hưởng toàn cầu.
Tuy nhiên, sự nghiệp ấy sụp đổ vào năm 2011 sau vụ bê bối tại một quán bar ở Paris. Những phát ngôn mang tính phân biệt chủng tộc và bài Do Thái khiến Galliano bị sa thải khỏi Dior cũng như thương hiệu cá nhân. Sau biến cố, nhiều nhân vật quyền lực trong ngành như Oscar de la Renta, Anna Wintour, Kate Moss và Renzo Rosso đã hỗ trợ ông trong quá trình điều trị bệnh tâm lý cũng như từng bước quay trở lại với thời trang.
Chính Renzo Rosso – Chủ tịch tập đoàn OTB, đơn vị sở hữu Maison Margiela – là người đã trao cho Galliano cơ hội tái xuất khi bổ nhiệm ông làm Giám đốc Sáng tạo của thương hiệu vào năm 2014. Mười năm tại Maison Margiela chứng kiến một trong những màn trở lại đáng kinh ngạc nhất lịch sử thời trang, đỉnh cao là bộ sưu tập Artisanal Xuân Hè 2024 được xem như một kiệt tác của kỹ nghệ haute couture hiện đại. Bộ sưu tập không chỉ khẳng định trí tưởng tượng phi thường và kỹ thuật chế tác bậc thầy của Galliano, mà còn chứng minh khả năng nắm bắt tinh thần thời đại hiếm có của ông.
Sau khi khép lại chặng đường kéo dài một thập kỷ tại Maison Margiela vào cuối năm 2025, Galliano trở lại với một chương mới khi hợp tác cùng Zara trong dự án kéo dài hai năm. Bộ sưu tập đầu tiên sẽ được ra mắt vào ngày 30/9, trùng với Tuần lễ Thời trang Paris, trong đó nhà thiết kế sẽ tái diễn giải kho lưu trữ của thương hiệu bán lẻ Tây Ban Nha bằng góc nhìn sáng tạo đặc trưng của mình.
Đối với Bảo tàng Met, triển lãm lần này không chỉ tôn vinh những đóng góp xuất chúng của Galliano cho lịch sử thời trang, mà còn đặt ra một câu hỏi lớn về cách xã hội nên nhìn nhận những thành tựu nghệ thuật song hành cùng trách nhiệm đạo đức của người nghệ sĩ. Thay vì tách rời hai khía cạnh ấy, “John Galliano: Horizons” lựa chọn đặt chúng song song, như một lời khẳng định rằng những di sản sáng tạo vĩ đại luôn cần được nhìn nhận trong toàn bộ bối cảnh lịch sử đã tạo nên chúng.
