Năm 1976, IWC Schaffhausen giới thiệu Ingenieur SL Ref. 1832, thiết kế mang dấu ấn của Gérald Genta – nhà thiết kế huyền thoại góp phần định hình diện mạo của đồng hồ thể thao cao cấp trong thập niên 1970. Với dây đeo tích hợp, vành bezel cố định bằng năm vít và mặt số cấu trúc lưới đặc trưng, Ingenieur SL mở ra một hướng tiếp cận mới cho dòng đồng hồ thể thao bằng thép của ngành chế tác Thụy Sĩ.
Dù chưa đạt thành công thương mại khi ra mắt, mẫu đồng hồ dần được giới sưu tầm khám phá lại qua nhiều thập kỷ. Chỉ 598 chiếc Ingenieur SL được sản xuất trong giai đoạn 1976-1983, đưa thiết kế này trở thành một trong những mẫu đồng hồ đáng chú ý trong lịch sử IWC.
Ingenieur SL cũng là nền tảng sáng tạo cho thế hệ Ingenieur hiện đại, ra mắt năm 2023. Những dấu ấn đặc trưng của thiết kế nguyên bản được tiếp nối qua vành bezel với năm vít chức năng, mặt số dạng lưới và dây đeo tích hợp, đồng thời được điều chỉnh để nâng cao tính công thái học, sự thoải mái khi đeo và độ hoàn thiện. Nhân dịp kỷ niệm 50 năm, IWC giới thiệu hai phiên bản Ingenieur Automatic 40 50th Anniversary (Ref. IW328910) và Ingenieur Automatic 35 50th Anniversary (Ref. IW324909), mỗi phiên bản giới hạn 1.150 chiếc.
Chia sẻ về di sản thiết kế của cha mình, Alexia Genta, con gái của Gérald Genta và đồng sáng lập Gérald Genta Heritage Association, cho biết: “Đã 50 năm kể từ khi cha tôi tạo nên Ingenieur SL, và tôi vẫn ngạc nhiên trước cách những sáng tạo của ông tiếp tục truyền cảm hứng cho nhiều người qua nhiều thập kỷ. Tôi vinh dự khi chứng kiến IWC gìn giữ di sản nghệ thuật của ông, đồng thời tiếp tục phát triển thiết kế mang tính biểu tượng ấy qua Ingenieur thế hệ mới.”
Điểm nhấn của hai phiên bản kỷ niệm nằm ở mặt số bạc mạ, hoàn thiện chải xước, lấy cảm hứng từ một biến thể hiếm của Ingenieur SL trong thập niên 1970. Khác với phiên bản Ref. 1832 thường được biết đến với mặt số cấu trúc lưới, biến thể này sở hữu bề mặt bạc chải xước, mang đến diện mạo tinh giản hơn. Trên hai phiên bản mới, kim và cọc giờ mạ rhodium, phủ chất phát quang Super-LumiNova®, tạo độ tương phản cần thiết để bảo đảm khả năng đọc giờ.
Một thay đổi nhỏ nhưng giàu ý nghĩa xuất hiện trên mặt số: biểu tượng tia sét quen thuộc bên dưới dòng chữ “Ingenieur” được thay bằng con số “50”, đánh dấu cột mốc nửa thế kỷ của thiết kế nguyên bản. Chi tiết này vừa tạo dấu ấn riêng cho phiên bản kỷ niệm, vừa duy trì sự tiết chế trong tổng thể.
Cả hai mẫu đều sở hữu vỏ và dây đeo bằng thép không gỉ, kết hợp các bề mặt chải satin và đánh bóng. Vành bezel đặc trưng được cố định bằng năm vít, với bề mặt chải satin và các cạnh đánh bóng, làm nổi bật cấu trúc hình khối của thiết kế Gérald Genta. Dây đeo tích hợp được phát triển nhằm tăng cường tính công thái học và sự thoải mái khi sử dụng. Trên phiên bản 40 mm, dây đeo chủ yếu được hoàn thiện chải satin, trong khi phiên bản 35 mm tạo điểm nhấn bằng các mắt dây trung tâm đánh bóng.
Christian Knoop, Giám đốc sáng tạo tại IWC Schaffhausen, chia sẻ về sức sống của thiết kế này: “Với thiết kế táo bạo và khác biệt, Ingenieur SL đã góp phần định hình sự nghiệp của Gérald Genta cũng như lịch sử IWC Schaffhausen. Mẫu đồng hồ thể thao cao cấp với dây đeo tích hợp này đã tạo nên một ngôn ngữ thẩm mỹ riêng và tinh thần tối giản vẫn giữ nguyên sức hút cho đến ngày nay. Vì vậy, việc kỷ niệm 50 năm biểu tượng này bằng hai phiên bản giới hạn với mặt số chải xước đặc trưng là điều hoàn toàn tự nhiên.”
Bên cạnh những điểm tương đồng về thiết kế, hai phiên bản kỷ niệm còn có sự khác biệt về bộ máy và cấu trúc vỏ. Ingenieur Automatic 40 50th Anniversary được trang bị Calibre 32111 do IWC sản xuất. Bộ máy cơ tự động sử dụng hệ thống lên dây bánh cóc kép, cung cấp mức dự trữ năng lượng lên đến 120 giờ. Tương tự Ingenieur SL nguyên bản, mẫu đồng hồ còn được trang bị lồng sắt mềm bên trong vỏ, giúp bảo vệ bộ máy trước tác động của từ trường.
Trong khi đó, Ingenieur Automatic 35 50th Anniversary sử dụng Calibre 47110, có thể quan sát qua nắp lưng sapphire trong suốt. Bộ máy được hoàn thiện với họa tiết vân tròn, vân Geneva và bánh đà mạ vàng, phô bày những chi tiết cơ khí bên trong.
Sự khác biệt này cho phép hai phiên bản đáp ứng những lựa chọn riêng về kích thước và trải nghiệm đeo, đồng thời duy trì những đặc điểm thiết kế làm nên bản sắc Ingenieur.
Kể từ khi thế hệ Ingenieur mới ra mắt năm 2023, bộ sưu tập liên tục được mở rộng với nhiều kích thước, màu mặt số, vật liệu và chức năng. Bên cạnh thép không gỉ, titanium và vàng 18K 5N, danh mục hiện có những phiên bản sử dụng ceramic đen và ceramic màu. Các cơ chế phức tạp như lịch vạn niên và tourbillon cũng góp phần mở rộng phạm vi kỹ thuật của dòng đồng hồ.
Hai phiên bản Ingenieur Automatic 40 và 35 50th Anniversary vì thế không chỉ đánh dấu chặng đường 50 năm của một thiết kế mang tính biểu tượng, mà còn cho thấy cách IWC tiếp cận di sản: giữ lại những đặc điểm tạo nên bản sắc nguyên bản, đồng thời điều chỉnh chúng để phù hợp với thẩm mỹ và nhu cầu của người đeo hiện đại.
