Trong khi phần lớn vận động viên lựa chọn trang phục kỹ thuật tối ưu cho tốc độ và chuyển động, Malinin tạo nên bước rẽ táo bạo về thời trang khi thực hiện trọn vẹn bài thi trong mẫu quần jeans trị giá 1.290 USD. Màn trình diễn không chỉ hoàn hảo về kỹ thuật mà còn trở thành tuyên ngôn phong cách, xóa nhòa ranh giới giữa thể thao và sàn diễn. Khoảnh khắc này một lần nữa cho thấy bản lĩnh và sự tự tin có thể trở thành “trang phục” ấn tượng nhất của một vận động viên.
Vận động viên 21 tuổi bước ra sân với hình ảnh đậm tính thời trang khi diện quần jeans đen -trắng hiệu ứng trompe l’oeil và áo sweatshirt xám giản dị. Chiếc quần mà anh lựa chọn là thiết kế sàn diễn của Balmain. Malinin phối cùng áo hoodie xám đậm của NF in dòng chữ “Fear” lộn ngược nổi bật trước ngực.
Đúng như thông điệp trên trang phục, bản nhạc anh lựa chọn là “Fear” của NF. Trong phần trình diễn đầy nội lực, Malinin thể hiện những chuyển động mạnh mẽ, phản chiếu cuộc đấu tranh tâm lý cũng như áp lực mà anh phải đối mặt từ người hâm mộ và giới phê bình. Anh chia sẻ: “Tôi đã chuẩn bị một điều gì đó khá đặc biệt. Tôi hy vọng có thể mang thật nhiều cảm xúc và năng lượng lên sân băng”.
Dù không thực hiện cú quadruple axel – Kỹ thuật đã mang về cho anh biệt danh “Quad God” – trong lần cuối trượt trên sân băng Olympic, Malinin vẫn kịp ghi dấu ấn với một cú backflip sở trường. Thậm chí, anh còn thực hiện tổng cộng hai cú backflip, trong đó có một lần bật nhảy giữa không trung khi biểu diễn nhóm cùng các đồng đội.
Tại Olympic năm nay, Malinin giành huy chương vàng nội dung đồng đội cho tuyển Mỹ, khi anh thi đấu cả hai phần thi ngắn và tự do ở nội dung đơn nam. Tuy nhiên, ở nội dung đơn nam cá nhân – nNi anh được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho tấm HCV – Malinin lại không giành được huy chương nào.
Anh thẳng thắn thừa nhận: “Tôi nghĩ vấn đề chắc chắn nằm ở tâm lý. Nó không giống bất kỳ giải đấu nào khác. Mọi người chỉ thực sự hiểu áp lực và sự căng thẳng khi nó xảy ra từ bên trong. Nó thực sự khiến tôi choáng ngợp và tôi cảm thấy như mình không còn kiểm soát được nữa”. Dù Olympic đầu tiên khép lại với cả vinh quang lẫn tiếc nuối, Ilia Malinin vẫn cho thấy bản lĩnh của một ngôi sao trẻ không chỉ trên phương diện kỹ thuật, mà còn ở cách anh sử dụn thời trang và âm nhạc để kể câu chuyện của chính mình trên sân băng.
