Đánh dấu lần đầu tiên chuyên mục điểm sách xuất hiện trên ấn phẩm, Men’s Folio Vietnam mang đến những quyển sách đến từ các nhà xuất bản tên tuổi, không chỉ giải đáp câu hỏi lớn về sự tồn tại của con người, mà còn là các vấn đề mang tính vĩ mô, xoay quanh cách thế giới này đang vận hành.
KHỞI NGUYÊN CỦA VŨ TRỤ
(Lịch sử 14 tỷ năm tiến hoá)
Tác giả: Neil deGrasse Tyson, Donald Goldsmith
Từ ngàn xưa, con người vẫn thường tự đặt câu hỏi về nguồn gốc của mình trong vũ trụ: “Ta đến từ đâu?” hay “Ta là ai trong vũ trụ này?”. Để trả lời cho những câu hỏi muôn thuở ấy của con người về vũ trụ bao la, các tác giả của đã kết hợp khéo léo những kiến thức khoa học phức tạp, dẫn dắt người đọc qua một hành trình khám phá sâu sắc và đầy mê hoặc về cách thức vũ trụ hình thành và phát triển. Việc khám phá vũ trụ không chỉ tiết lộ sự vĩ đại của nó, mà còn làm sáng tỏ cả lịch sử và vai trò của chúng ta trong vũ trụ bao la ấy. Việc vận dụng nhiều nhánh khác nhau của khoa học để tìm lời giải đáp cho câu hỏi “Ta đến từ đâu?” mang lại cho các nhà nghiên cứu một nguồn sức mạnh mới, xuất phát từ sự hiểu biết có bề rộng và chiều sâu chưa thể mường tượng trước đó về cách thức vận hành của vũ trụ.
Đặc biệt, bìa sách là hình ảnh của Tinh vân Con Cua (thu được từ kính viễn vọng Canada-Pháp-Hawaii trên núi lửa Mauna Kea ở Hawaii), tàn dư giãn nở của một vụ nổ siêu tân tinh được quan sát vào năm 1054, nằm cách chúng ta khoảng 7.000 năm ánh sáng, và do vậy vụ nổ thực sự xảy ra vào khoảng 6.000 năm TCN.
CƠN KHÁT KHỦNG KHIẾP
(Cuộc sống bí mật và tương lai đầy sóng gió của nước)
Tác giả: Charles Fishman
Vì sao có thể nói bản thân nước không trở nên khan hiếm hơn, nó chỉ đơn giản trốn khỏi chỗ mà người ta quen tìm – nơi con người của mọi nền văn minh coi chuyện có sẵn nước là điều hiển nhiên – để xuất hiện ở một chỗ nào đó khác? Nước ở vòi trong bếp, nước đóng chai nhập khẩu, nước tưới tiêu cho cây cối, các công trình thủy lợi dành cho việc vận hành nền công nghiệp… cho đến nước siêu tinh khiết trong công nghiệp vi mạch điện tử, hay những cột nước cao 200m ở đài phun cao nhất thế giới tại Dubai… được làm ra như thế nào? Phần đông chúng ta không biết. Chúng ta thường tưởng mình hiểu biết về nước – những kiến thức có lẽ từng được dạy và học từ thời phổ thông, hóa ra lại chỉ là những câu chuyện đầy khiếm khuyết.
LỊCH SỬ TIỀN TỆ
Tác giả: Jack Weatherford
Nhà nhân chủng học văn hóa đã lần theo mối quan hệ của chúng ta với tiền bạc, từ tiền vỏ ốc của người nguyên thủy đến thẻ thanh toán điện tử, từ thị trường Timbuktu đến Sở giao dịch Chứng khoán New York. Theo đó, lịch sử của đồng tiền, thực chất là lịch sử của các bước tiến văn minh, kinh tế, chiến tranh, chính trị và sự phát triển xã hội loài người, mà theo tờ Seattle Times thì: “Lịch sử tiền tệ lưu trữ những giai thoại hấp dẫn và những hiểu biết sáng giá về nỗi ám ảnh kéo dài của nhân loại trước thứ của cải cải gây thèm muốn nhất”. Dựa trên nhiều nguồn tài liệu khảo cứu đầy công phu, khởi phát từ bản vị đồng, vàng, tiền xu “tiến hóa” cho đến tiền giấy và tiền điện tử. Tác giả cấu trúc nội dung cuốn sách thành ba giai đoạn rõ rệt, để từ đó gợi mở một số viễn kiến về đồng tiền mà con người sử dụng trong tương lai sẽ ra sao.
CUỘC THẬP TỰ CHINH THỨ NHẤT
(Cội nguồn xung đột của Kitô giáo và Islam giáo)
Tác giả: Thomas Asbridge
Hễ nhắc đến thập tự chinh, người ta liền nghĩ đến những cuộc chinh phạt tham lam đánh dấu thời điểm nở rộ rực rỡ đầu tiên của chủ nghĩa thực dân phương Tây, đồng thời là bằng chứng thuyết phục về khung cảnh dã man của châu Âu thời Trung cổ. Nhưng tác phẩm của tác giả Thomas Asbridge trình bày một cái nhìn hoàn toàn khác. Cuộc Thập tự chinh Thứ nhất được coi là một trong những giai đoạn đáng chú ý nhất trong lịch sử châu Âu, khi hàng chục ngàn người dấn bước vào cuộc hành trình phi thường băng qua 3.000 km đến Thánh địa, nhân danh Chúa Kitô để chiếm lại Jerusalem từ tay người Islam giáo. Chúng được xem như mốc khởi đầu cho những mâu thuẫn căng thẳng và dai dẳng giữa Kitô giáo và Islam giáo đến ngày nay.
CHIP WAR – CUỘC CHIẾN VI MẠCH
Tác giả: Chris Miller
Ngày nay, sức mạnh quân sự, kinh tế và chính trị được xây dựng trên nền tảng chip máy tính. Hầu như mọi thứ đều chạy trên các con chip, từ tên lửa đến lò vi sóng, đến cả ô tô, điện thoại thông minh, thị trường chứng khoán, thậm chí cả lưới điện. Con chip của thế kỷ 21 giống như dầu mỏ của thế kỷ 20, và vì thế, lịch sử của chất bán dẫn chính là lịch sử của thế kỷ 21. “Cuộc chiến vi mạch” được xem là biên niên sử về cuộc chiến kéo dài hàng thập niên để kiểm soát thứ đang nổi lên là tài nguyên quan trọng nhất nhưng lại khan hiếm: công nghệ vi mạch. Đây không chỉ là câu chuyện về những con người dám liều lĩnh và biến giấc mơ thành hiện thực, mà còn là bức tranh lớn mang tính phổ quát về các lực lượng chính trị, kinh tế và công nghệ đã định hình ngành công nghiệp thiết yếu này như thế nào.
LỊCH SỬ CHỮ QUỐC NGỮ (1615-1919)
Tác giả: Phạm Thị Kiều Ly
“Lịch sử chữ quốc ngữ, 1615-1919” là tác phẩm có tầm vóc và bề thế nhất từ trước đến nay dựa trên nguồn tư liệu phong phú về lịch sử hình thành và phát triển của chữ quốc ngữ, mà bất cứ người Việt Nam nào cũng nên đọc để hiểu về nguồn cội chữ viết mà chúng ta đang dùng hằng ngày. Có thể nói, đây là một thành tựu nghiên cứu đầy đủ nhất từ trước cho đến nay về lịch sử chữ quốc ngữ, với khung thời gian trải dài hơn 300 năm, từ năm 1615 – thời điểm các giáo sĩ dòng Tên tới truyền giáo ở Đàng Trong và kết thúc vào năm 1919 – năm cuối cùng của khoa thi Hội tổ chức ở kinh đô Huế.
Ngoài ra, dù sự hình thành chữ quốc ngữ nằm trong trào lưu chung của ngữ học truyền giáo, việc chữ quốc ngữ trở thành chữ viết chính thức của Việt Nam là một trường hợp đặc biệt ở Đông Á, nên không thể thoát khỏi những tác động của bối cảnh chính trị, xã hội. Vì vậy, bên cạnh việc đúc kết lịch sử chữ viết trong quãng thời gian gần 300 năm, tác giả còn lồng vào đó những câu chuyện không kém phần quan trọng là lịch sử truyền giáo, lịch sử – chính trị Việt Nam từ phong kiến tới thời thuộc địa và bảo hộ, và phần nào đó là những câu chuyện về lịch sử báo chí, văn hóa, giáo dục ở Việt Nam một thời đoạn.
