Tôi bắt đầu chập chững bước vào ngành F&B từ năm 2012, khi còn đang học năm nhất đại học. Công việc đầu tiên của tôi là làm phục vụ thời vụ tại một quán bar nhạc sống ở Quận 1. Sau khoảng hai năm làm việc và quan sát các anh bartender trong quán, tôi dần cảm thấy hứng thú và nuôi ước mơ trở thành một bartender thực thụ. Tôi đã dành dụm tiền để đăng ký một khóa đào tạo, và tôi được nhận vào vị trí bartender vào năm 2015.
Sau hai năm gắn bó với quầy bar, trong năm 2016, tôi có dịp ra Phú Quốc vài lần để thăm một người bạn đang làm việc tại đó. Nhận thấy thị trường Phú Quốc còn thiếu vắng những mô hình quán bar phục vụ khách du lịch, tôi quyết định ở lại và cùng người bạn của mình bắt đầu kinh doanh, khai trương quán đầu tiên vào ngày 1/3/2017.
Ngành F&B nói riêng và dịch vụ nói chung đã cho tôi cơ hội được gặp gỡ, tiếp xúc với rất nhiều người và mô hình kinh doanh từ khắp nơi trên thế giới. Nhờ đó, tôi có thêm nhiều sự kết nối, trải nghiệm và cơ hội tiếp cận với các nền văn hóa ẩm thực đa dạng mà ít ngành nghề nào khác có thể mang lại. Đồng thời, điều đó cũng mở ra cho tôi cơ hội mang đến cho khách hàng những trải nghiệm ẩm thực Việt Nam thông qua các sản phẩm F&B của mình.
Tôi luôn đặt trải nghiệm khách hàng lên hàng đầu, tự nhắc rằng mình đang phục vụ nhu cầu và cảm xúc của khách, chứ không phải chạy theo sở thích cá nhân. Làm F&B, tôi học được rằng quản lý tài chính cũng quan trọng không kém. Đây là một ngành hấp dẫn nhưng nếu không kiểm soát tốt chi phí và vận hành, rất dễ rơi vào tình cảnh làm nhiều mà không hiệu quả. Tôi luôn chuẩn bị những phương án dự phòng, bởi thị trường thay đổi liên tục và không ai có thể đoán trước điều gì.
Yếu tố con người cũng là điều tôi đặc biệt coi trọng. Không ai có thể vận hành một mô hình kinh doanh thành công chỉ bằng nỗ lực cá nhân. Tôi tin vào việc xây dựng một đội ngũ vững mạnh, tạo ra môi trường làm việc tốt, trao quyền cho nhân viên để họ phát triển, gắn bó và cùng mình đi đường dài. Với tôi, sự linh hoạt và khả năng thích nghi cũng quan trọng không kém. Ngành F&B thay đổi rất nhanh, nếu không liên tục làm mới mình và bắt kịp xu hướng, rất dễ bị tụt lại phía sau. Tuy nhiên, dù thay đổi thế nào, tôi luôn giữ cho mình một nguyên tắc: Không đánh mất bản sắc riêng.
Kinh doanh F&B, suy cho cùng, không chỉ là chuyện mở quán rồi chờ khách đến. Đó là hành trình liên tục xây dựng giá trị, kiểm soát tài chính, đầu tư vào con người, và sẵn sàng thích ứng với những đổi thay của thị trường. Đó là những bài học tôi luôn mang theo trong suốt hành trình của mình.
Đúng là kinh nghiệm giúp tôi tránh được nhiều sai lầm, nhưng đôi khi, chính kinh nghiệm lại trở thành “cái bẫy” khiến mình chủ quan. Có một giai đoạn, khi chuyển DOT Bar sang địa điểm mới và thay đổi mô hình hoạt động, tôi đã chủ quan và lơ là trong việc quản lý tài chính. Những gì diễn ra sau đó không đúng như kỳ vọng. Tôi nhận ra rằng mỗi mô hình kinh doanh đều có bài toán riêng, phục vụ một đối tượng khách hàng riêng. Không thể cứ áp dụng thói quen cũ mà bỏ qua việc nghiên cứu lại từ đầu. Chính trải nghiệm đó khiến tôi hiểu sâu sắc rằng: Kinh nghiệm không phải là thứ để mình bám víu, mà là công cụ để mình linh hoạt hơn khi đối mặt với cái mới.
Một sai lầm khác mà tôi từng mắc phải là quá tin vào trực giác cá nhân, đến mức đôi khi bỏ qua ý kiến từ đội ngũ hoặc dữ liệu thực tế. Có những lúc tôi tin rằng mình hiểu khách hàng, nhưng khi nhìn lại số liệu và lắng nghe phản hồi, tôi mới thấy rằng thị hiếu đã thay đổi, hoặc có những chi tiết nhỏ mình vô tình bỏ lỡ. Sau đó, tôi học cách lắng nghe nhiều hơn, mở lòng đón nhận các góc nhìn khác. Tôi tin rằng kinh nghiệm là một tài sản quý giá nhưng nếu không biết cách cập nhật và thích nghi, nó có thể trở thành rào cản.
Bài học lớn nhất mà tôi rút ra được là dù biết nhiều đến đâu, mình cũng cần luôn giữ một tư duy học hỏi, biết lắng nghe và không ngại đặt câu hỏi với chính những điều mình từng tin là đúng.
Trong bối cảnh kinh tế chưa phục hồi, việc duy trì khách hàng và chất lượng dịch vụ tại DOT Bar không phải là điều dễ dàng. Khách hàng ngày nay chi tiêu thận trọng hơn, và điều này đặt ra thách thức lớn: Làm sao để họ vẫn cảm thấy giá trị khi đến quán mà không bị áp lực về giá cả?
Để giải quyết vấn đề này, tôi và đội ngũ đã điều chỉnh menu với nhiều lựa chọn phù hợp với từng mức ngân sách, đồng thời tạo ra những trải nghiệm độc đáo qua các món cocktail cá nhân hóa và sự kiện đặc biệt. Mặc dù chi phí vận hành tăng, giá bán không thể tăng quá nhiều để không mất khách. Vì vậy, tôi chú trọng vào việc giảm lãng phí nguyên liệu và kiểm soát chi phí hiệu quả. Ngoài ra, trong giai đoạn khó khăn này, tôi luôn minh bạch với nhân viên về tình hình kinh doanh, tạo không gian làm việc thoải mái và giữ vững tinh thần tích cực. Bởi tôi tin rằng chỉ khi cả đội ngũ đồng hành và vượt qua thử thách cùng nhau, chúng tôi mới có thể mạnh mẽ hơn và tiếp tục phát triển.
Đối với tôi, lãnh đạo không chỉ là việc ra quyết định hay điều hành công việc, mà quan trọng hơn, lãnh đạo là tạo cảm hứng, kết nối đội ngũ và xây dựng một văn hóa chung. Tôi luôn tin rằng khi nhân viên cảm thấy được lắng nghe, được trao quyền và có chung một mục tiêu, họ sẽ gắn bó và cống hiến hết mình. Chính vì vậy, tôi không áp đặt một mô hình quản lý cứng nhắc, mà chọn cách dẫn dắt bằng sự thấu hiểu và đồng hành.
Tôi chú trọng vào việc xây dựng một môi trường làm việc, nơi mọi người không chỉ cảm thấy có giá trị, mà còn có động lực để phát triển, thay vì chỉ xem công việc là một cách kiếm sống. Để làm được điều này, tôi thường xuyên chia sẻ tầm nhìn và định hướng của mình với đội ngũ, giúp họ hiểu rằng họ không chỉ là nhân viên, mà là một phần quan trọng của quán. Tôi cũng khuyến khích nhân viên đóng góp ý kiến, thử nghiệm ý tưởng mới, bởi tôi tin rằng mỗi người trong đội đều có những góc nhìn sáng tạo riêng, góp phần giúp quán phát triển tốt hơn.
Bên cạnh đó, tôi luôn duy trì sự minh bạch và công bằng trong cách làm việc, từ phân chia quyền lợi đến đánh giá hiệu suất. Tôi không tin vào mô hình quản lý dựa trên kiểm soát, mà thiên về việc xây dựng sự tin tưởng và trách nhiệm. Nếu có vấn đề xảy ra, thay vì chỉ trích, tôi luôn chọn cách cùng nhau tìm giải pháp.
Cuối cùng, một nguyên tắc quan trọng mà tôi luôn giữ vững là duy trì tinh thần tích cực, ngay cả trong những giai đoạn khó khăn. Người lãnh đạo chính là người truyền động lực cho tập thể, và nếu tôi mất tinh thần, đội ngũ cũng sẽ thiếu động lực. Vì vậy, dù đối diện với thách thức, tôi luôn cố gắng giữ sự lạc quan và cùng mọi người vượt qua.
Kinh doanh không phải lúc nào cũng suôn sẻ, và trong ngành F&B, thất bại đến rất nhanh. Tôi cũng đã từng trải qua không ít lần vấp ngã, nhưng tôi tin rằng điều quan trọng không phải là tránh né sai lầm, mà là cách mình đối diện và đứng lên từ đó.
Một trong những trải nghiệm đáng nhớ là khi tôi và những người bạn mở mô hình nhà hàng chay đầu tiên tại Phú Quốc với đầy kỳ vọng, nhưng rồi nhận ra rằng nó không vận hành như mong muốn. Đơn giản là thời điểm chưa đúng, chỉ sau nửa năm mở cửa, đại dịch ập đến. Chúng tôi đã đầu tư khá nhiều, nhưng vì chưa lường hết những thách thức về đối tượng khách hàng cũng như cách vận hành, cuối cùng, chúng tôi phải quyết định thay đổi concept.
Đó là một cú sốc, nhưng cũng là bài học lớn về việc không chỉ đặt đam mê lên trên tất cả mà còn phải nhìn nhận thực tế thị trường. Từ đó, tôi học được rằng thay vì hoảng loạn hay cố gắng kiểm soát mọi thứ một cách cứng nhắc, đôi khi mình cần phải bình tĩnh nhìn lại, tìm ra gốc rễ vấn đề và từng bước tháo gỡ. Kết quả là Hiên Charcoal Kitchen ra đời, thay thế cho nhà hàng chay, và tồn tại đến tận bây giờ.
Mỗi lần vấp ngã, tôi không xem đó là thất bại, mà là một khoản học phí để trưởng thành hơn. Nhìn lại, tôi nhận ra mình không chỉ học được cách vận hành một quán bar hay nhà hàng, mà còn học được cách làm chủ bản thân, kiểm soát cảm xúc và ra quyết định trong những thời điểm khó khăn.
Cảm ơn những chia sẻ của anh.
MEN’S FOLIO VIETNAM #28 – THE NEW PLAYMAKERS ISSUE
The New Playmakers Issue lan toả câu chuyện của 29 nhân vật tiêu biểu tỏa sáng trong đa lĩnh vực. Họ là những người đàn ông bản lĩnh, những doanh nhân, nhà lãnh đạo… đã vượt qua muôn vàn thăng trầm để tìm thấy chính mình. Hơn thế, họ lan tỏa những giá trị tốt đẹp cho cộng đồng và không ngừng nỗ lực để đưa thương hiệu Việt hội nhập thế giới, bằng những ý tưởng khởi nghiệp táo bạo và tầm nhìn của mình.
Với những kinh nghiệm và bài học sẵn có, chúng ta sẽ cùng nhau bước vào một kỷ nguyên mới, hoạch định nên một tương lai nhiều mong đợi.
