Là khi đại dịch ập đến buộc tôi phải dừng và nhìn lại mọi thứ. Trong suốt hơn 15 năm, sự nghiệp của tôi gắn với ngành giải trí và cuộc sống về đêm (nightlife). Skylight Nha Trang là một trong những thành tựu mà tôi tự hào nhất, là beach club trên sân thượng đầu tiên ở Việt Nam. Và năm nay, chúng tôi vừa kỷ niệm 10 năm thành lập với hơn 2,2 triệu lượt khách đến từ khắp nơi trên thế giới. Trải nghiệm đó dạy tôi cách tạo nên phong trào, xây dựng cộng đồng và duy trì một mô hình kinh doanh bền vững suốt cả một thập kỷ.
Nhưng khi thế giới khép cửa, cả ngành biến mất chỉ sau một đêm. Tôi buộc phải tự hỏi: Nếu không có Skylight thì tôi là ai? Điều tôi muốn xây dựng về lâu dài là gì? Đó cũng là lúc esports (thể thao điện tử) xuất hiện trong đời tôi và định hình lại tôi với tư cách một người lãnh đạo. Nếu trước đây, công việc của tôi là mang đến niềm vui cho mọi người, thì với esports, tôi có cơ hội để truyền cảm hứng.
Sự chuyển đổi đó đã thay đổi tất cả khi giờ đây, điều tôi hướng đến không còn là những tiếng vỗ tay trong một đêm, sự thỏa mãn hay niềm vui ngắn hạn, mà là cả một di sản cho thế hệ mai sau.
Việc rời bỏ một sự nghiệp đã ổn định và sinh lợi để bước vào esports với tôi lúc đó giống như một canh bạc lớn nhất đời. Ở Việt Nam khi ấy chẳng ai chắc chắn được là liệu esports có thể trở thành một ngành hay không. Nhưng tôi đã tin rằng nó không chỉ là một trò chơi mà còn có thể lớn mạnh hơn vậy nữa, thậm chí là trở thành một nét văn hoá. Và bây giờ nhìn lại thì rõ ràng là quyết định đầy mạo hiểm đó của tôi lại chính là bệ phóng để GAM có mặt trên sàn đấu giải Worlds. Điều đó chứng minh rằng đôi khi những lựa chọn khiến mình sợ hãi nhất lại chính là cánh cửa dẫn mình đến sứ mệnh thật sự.
Tôi mang theo tư duy của ngành dịch vụ là luôn: Tạo ra trải nghiệm, xây dựng cộng đồng và kể những câu chuyện có sức “chạm”. Chính “DNA” đó vẫn đang định hình cách chúng chăm sóc người hâm mộ, tổ chức sự kiện và kiến tạo nên văn hóa GAM. Bên cạnh đó, điều phải bỏ lại chính là cái tôi. Ở giới nightlife, tôi thường là “vai chính” nhưng khi chuyển sang esports, câu chuyện không còn xoay quanh tôi nữa. Giờ đây nó xoay quanh các tuyển thủ, người hâm mộ và quốc gia mà chúng tôi đại diện. Chính sự dịch chuyển trọng tâm đó đã giúp GAM lớn mạnh và ra khỏi cái khung “cá nhân”.
Ngành công nghiệp game hiện tại đã đạt quy mô hơn 184 tỷ đô, nhiều hơn cả điện ảnh và âm nhạc cộng lại. Esports đơn giản là game nhưng ở cấp độ chuyên nghiệp. Nếu ví chơi game giống như đá bóng ở công viên thì esports chính là Premier League, còn giải Worlds của esport có thể được xem như World Cup của FIFA. Nhưng cơ hội thật sự cho Việt Nam không chỉ là góp mặt mà còn là học hỏi từ những cường quốc trong ngành như Bắc Mỹ hay Hàn Quốc và rồi bứt phá để trở thành một trong số họ. Cơ hội đó chính là ngay lúc này!
Esports cũng tạo ra việc làm trong lĩnh vực quảng cáo, truyền thông, sự kiện, du lịch và công nghệ. Nó thúc đẩy đổi mới từ nền tảng livestream đến việc phổ cập phần cứng. Hãy nhìn những ngôi sao giải trí lớn nhất hiện nay như Kai Cenat, iShowSpeed chẳng hạn – tất cả họ đều bước ra từ gaming. Nếu Việt Nam đầu tư ngay từ bây giờ, chúng ta sẽ không chỉ phát triển một ngành mới mà còn mở ra động lực tăng trưởng cho nền kinh tế.
Esports có thể trở thành bệ phóng đưa Việt Nam từ một ẩn số khiêm tốn trở thành quốc gia đáng gờm.
Esports đã và đang tiếp thêm sức cho kinh tế Việt Nam từ nhiều hướng. Ở mảng quảng cáo, đó là con đường hiệu quả nhất để chạm tới thế hệ Z. Trong lĩnh vực giải trí, nó là cỗ máy sản xuất nội dung trải dài từ YouTube, TikTok đến livestream. Về du lịch, những sự kiện trực tiếp như LCP Finals Weekend thu hút người hâm mộ từ khắp nơi trên thế giới đổ về. Về mảng công nghệ, esports thúc đẩy cải tiến từ phần cứng, phần mềm cho đến kết nối mạng. Và sắp tới đây, khi hạ tầng và đầu tư tiếp tục phát triển, esports sẽ không chỉ là một phần của kinh tế Việt Nam mà sẽ trở thành động cơ giúp thúc đẩy nền kinh tế tiến lên.
Lãnh đạo cần sự nhạy bén nhất ở hai giai đoạn. Thứ nhất là lúc khởi đầu, bạn phải kiên định với tầm nhìn của mình ngay cả khi chẳng có gì để chứng minh. Thứ hai là khi bứt phá, lúc ấy bạn vừa bước ra sân khấu toàn cầu và mọi thử thách thì cứ dồn dập kéo tới, từ visa, di chuyển, đối tác cho đến mở rộng quốc tế. Và lúc này Việt Nam đang ở đúng giai đoạn thứ hai. Esports đang chuyển mình từ tiếng trống sân nhà trở thành tiếng vang toàn cầu. Đây thật sự là bước ngoặt không chỉ cho GAM mà còn cho vị thế của Việt Nam trong làng esports thế giới.
Khi nhắc đến Việt Nam trên đấu trường Liên Minh Huyền Thoại, người ta không chỉ nghĩ đến thành tích mà còn nhớ đến nguồn năng lượng. GAM đã được biết đến trên toàn thế giới nhờ sự tích cực và tinh thần kiên cường. Dù ở thế “cửa dưới”, các tuyển thủ vẫn chiến đấu bằng cả trái tim, và người hâm mộ của chúng tôi thì luôn khiến cả thế giới cảm nhận được sức nóng ấy. Đó chính là điều Việt Nam mang lại – không chỉ là cái tài mà còn là cái “chất”. Chính sự lì lợm, gan dạ, không bao giờ lùi bước đó đã khiến người ta cổ vũ cho chúng tôi ngay cả khi họ không phải là người Việt.
Chúng tôi đã trở thành “đội tuyển hạng hai quốc dân”, những kẻ “chiếu dưới” mà cả thế giới yêu mến và muốn sát cánh. Đó chính là món quà lớn nhất mà chúng tôi gửi đến nền esports toàn cầu.
Thế hệ vàng của esports Việt Nam sẽ là những tuyển thủ biết kết hợp giữa nhiệt huyết Việt Nam với tính kỷ luật toàn cầu. Tài năng thiên bẩm thì chúng ta đã có sẵn, điều cần thêm là bệ phóng: Từ huấn luyện đẳng cấp quốc tế, các chương trình chăm sóc sức khỏe cho vận động viên đến những kênh để truyền tải câu chuyện và xây dựng hình ảnh.
Thế hệ này không chỉ đơn thuần mang nhiệm vụ thi đấu mà sẽ tái định nghĩa những gì Đông Nam Á có thể đạt được. Họ sẽ vừa phất lên lá cờ Việt Nam đầy kiêu hãnh, vừa trở thành những hình mẫu toàn cầu cho một tương lai mà esports có thể vươn tới.
Tôi không bước vào ngành này để đi theo lối mòn, tôi đến để thay đổi cuộc chơi. Trước khi có GAM, esports Việt Nam luôn làm việc theo một guồng quen thuộc. Việc là một kẻ ngoại đạo cho tôi sự tự do để nghĩ khác đi và dám phá vỡ khuôn khổ. Tôi kiên quyết nâng cao chuẩn mực, buộc tập thể phải có trách nhiệm và đảm bảo rằng chúng tôi không chỉ so kè với những đội trong nước, mà còn sánh vai với những tên tuổi quốc tế sừng sỏ.
Chúng tôi xây dựng GAM dựa trên ba nguyên tắc đơn giản: “Chúng ta” thay vì “tôi”; không than phiền nếu có vấn đề, hãy mang ra giải pháp; và luôn đến đúng giờ, tôn trọng thời gian của mọi người. Bên cạnh đó, chúng tôi thiết lập các thói quen rèn luyện sức khỏe, và lịch trình sẽ bắt đầu từ sáng sớm để rèn luyện các tuyển thủ như những vận động viên đẳng cấp thế giới. Đồng thời, tôi cũng luôn cởi mở với người hâm mộ và cộng đồng – chào đón và chia sẻ hành trình nhằm tạo ra những trải nghiệm vượt ra ngoài trận đấu. Chính sự cân bằng giữa “thương cho roi cho vọt” với đội ngũ và “tương thân tương ái” với bên ngoài đã tạo nên bản sắc của GAM.
Tôi tin rằng Việt Nam hoàn toàn có tiềm năng để trở thành một trung tâm esports không chỉ của châu Á mà còn của thế giới. Khi những tập đoàn lớn như FPT, Vietjet hay Vingroup bắt đầu rót vốn, điều đó không chỉ mang lại lợi ích cho riêng các đội tuyển như GAM, mà còn tạo động lực để cả hệ sinh thái cùng phát triển. Giờ đây, chúng ta đã được ghi nhận ở tầm cao nhất: Esports góp mặt tại SEA Games, Á vận hội, thậm chí cả Olympic. Sự công nhận ấy chính là cú hích quan trọng, mở ra cơ hội hợp tác, nâng cao nền tảng và củng cố niềm tin. Với lợi thế dân số trẻ, văn hóa chơi game sâu rộng cùng chi phí cạnh tranh, Việt Nam hoàn toàn có thể “đi tắt, đón đầu” để vươn lên trở thành một trung tâm esports toàn cầu đúng nghĩa.
Chúng tôi chinh phục được cả trái tim và ánh mắt của khán giả toàn cầu không chỉ bởi cách chơi mà còn bởi cách chúng tôi thể hiện trên sân khấu thế giới. Chúng tôi háo hức, biết ơn và đầy tự hào khi được đứng bên cạnh những đội xuất sắc nhất thế giới. Khi ta thấy Captain Levi hạ gục những “gã khổng lồ”, hay Kiaya cười nói rạng rỡ trên sân khấu Worlds, cá tính của họ tỏa sáng và người ta không thể không yêu mến họ. Niềm vui đó, sự kiên cường đó, sự chân thực đó chính là điều làm GAM trở nên đặc biệt. Với tôi, đó cũng chính là hình ảnh của thế hệ trẻ Việt Nam: Tài năng, dũng cảm và không ngại thể hiện con người thật của mình.
Để GAM đi từ niềm tự hào quốc gia trở thành một một lực lượng thay đổi cuộc chơi toàn cầu, chúng tôi cần chứng minh bản thân một cách ổn định và cao độ nhất. Điều đó có nghĩa là phải lọt vào Top 8 tại Worlds. Hiện tại, chúng tôi đang xếp hạng 17 trên tổng số 60 đội chuyên nghiệp theo Bảng xếp hạng Sức mạnh Toàn cầu của LoL, nhưng mục tiêu của tôi rất rõ ràng: Tiến vào Top 10. Cột mốc đó sẽ khẳng định GAM là một lực lượng thống trị, không chỉ đại diện cho Việt Nam, mà còn cho thấy rằng Đông Nam Á xứng đáng đứng cạnh những cái tên hàng đầu thế giới.
Cảm ơn những chia sẻ của anh.
