Để tìm câu trả lời, nhóm nghiên cứu do Samantha Banbury từ Đại học London Metropolitan (Anh) dẫn đầu đã tiến hành khảo sát 126 người đang yêu hoặc sống chung với bạn đời có độ tuổi chênh lệch ít nhất 7 năm. Những người tham gia trả lời loạt câu hỏi liên quan đến đời sống tình cảm, cảm xúc cá nhân, sự hài lòng trong mối quan hệ, và cả quan điểm về chuyện hẹn hò.
Kết quả mang đến nhiều điều bất ngờ, đặc biệt là về phía nam giới. Cả trong các mối quan hệ dị tính và đồng tính nam, những người đàn ông có bạn đời nhỏ hơn mình ít nhất 7 tuổi đều cảm thấy hạnh phúc và hài lòng hơn rất nhiều so với khi họ hẹn hò với người lớn tuổi hơn. Nói cách khác, đàn ông, dù là yêu ai, thường cảm thấy “ổn áp” hơn khi họ là người lớn tuổi trong mối quan hệ.
Trong khi đó, điều thú vị là với phụ nữ, khoảng cách tuổi tác dường như không ảnh hưởng đáng kể đến mức độ hài lòng trong tình yêu. Phụ nữ có vẻ linh hoạt hơn, họ có thể hạnh phúc dù bạn đời lớn hay nhỏ tuổi hơn mình.
Nghiên cứu cũng cho thấy cả nam lẫn nữ – không phân biệt xu hướng tính dục – đều cảm thấy thỏa mãn về mặt tình dục hơn khi ở bên người trẻ tuổi hơn.
Riêng về cảm giác ổn định tài chính, những người trẻ hẹn hò với người lớn tuổi hơn thường cảm thấy “an toàn” hơn. Cụ thể, phụ nữ trẻ yêu đàn ông lớn tuổi và đàn ông trẻ yêu đàn ông lớn tuổi đều đánh giá cao sự vững vàng về tài chính trong mối quan hệ. Tuy nhiên, điều này không đúng với các cặp đôi mà người lớn tuổi là phụ nữ, dường như không tạo ra cảm giác ổn định tương tự.
Người lớn tuổi, nhất là đàn ông, thường là người hạnh phúc hơn trong các mối quan hệ chênh lệch tuổi tác. Dù tình yêu vốn không tuân theo một công thức nào, nhưng có vẻ như theo thời gian, người ta học được cách trân trọng mối quan hệ hơn, đặc biệt khi họ là người mang lại sự dẫn dắt, vững chãi cho người còn lại.
Trong bất kỳ mối quan hệ nào, sẽ luôn có những điểm tương đồng giữa hai người, và cũng không ít khác biệt. Với những cặp đôi chênh lệch tuổi tác, khoảng cách về số năm có thể ảnh hưởng đến mối quan hệ theo thời gian. Thế nhưng, cũng có những người tin rằng, sự hòa hợp thực sự quan trọng hơn nhiều so với vài con số trên giấy tờ.
Bác sĩ tâm thần học Loren Olson tại Des Moines, Iowa chia sẻ: “Hầu hết các cặp đôi mà tôi biết đều nói rằng họ cảm thấy như cùng độ tuổi với nhau. Bởi vì mỗi người đều có độ tuổi về mặt tâm lý, thể chất, đời sống tình dục, và các cặp chênh lệch tuổi thường lại rất hợp nhau ở ba yếu tố sau.”
Dù đang hài lòng trong mối quan hệ, việc yêu một người có khoảng cách tuổi lớn hơn hoặc nhỏ hơn đáng kể vẫn có thể mang đến những thách thức. Phần lớn trong số đó không đến từ bên trong, mà đến từ cái nhìn của người ngoài: sự phán xét, thành kiến, hay đôi khi là ánh mắt đầy hoài nghi.
Nhưng chính việc dám đối mặt, cùng nhau vượt qua những trở ngại ấy, lại có thể khiến mối quan hệ trở nên bền chặt và ý nghĩa hơn. Không phải vì bạn chứng minh được điều gì với thế giới, mà vì cả hai đang chứng minh được tình yêu của mình thực sự vững vàng, vượt lên trên mọi định kiến.
Vì đôi khi, “chênh lệch” lại là thứ giúp hai người tìm thấy sự bù đắp. Có lẽ, khi đã đi qua đủ thăng trầm, tình yêu không còn là chuyện “được gì, mất gì”, mà là cách ta tận hưởng từng khoảnh khắc bên người kia – bất kể ai trẻ hơn, ai già hơn.
